在浩瀚的南海海而上,散布着一簇簇珊瑚岛屿,总数达200 多处沙洲、岛礁、暗礁和暗滩．依其分布位置,将东北部南海海面上的一群岛礁称为东沙群岛,西部的一群岛礁称为西沙群岛,西沙群岛之东南侧的一群岛礁和黄岩岛称为中沙群岛,鼠南端的一大群岛礁称为南沙群岛,其中的曾母暗沙是我国须城的最南端,它远离大陆岸线已在数千公里之外,却与马来西亚只一箭之遥．绚丽多彩的南海诸岛,宛若颗颗明珠点缀在祖国蔚蓝色的南海海面之上。

南海诸岛靠近赤道,地处热带,终年高温多雨,岛上有着丰富的热带动植物资源,海域内有着巨量的海洋资源．迈步南海诸岛,或邀游邻近海域,旖旎多姿的热带海岛风光,将人们带入一个梦幻般的世界。

南海诸岛历来是我国神圣领土的一部分,先民对南海诸岛的开发已具有悠久的历史．早在2000 多年前的西汉,我国已开辟了通往中南半岛的南海航线,东汉时,我国地方官员就开始在南海一带巡视．在三国时代的两本著作《南州异物志》及《扶南记》中,均有对南海诸岛的精确描述: ＂涨海(南海的古称)中倒珊瑚洲,洲底有盘石,珊瑚生其上也．＂尤其是1400 多年前南朝时代的青釉陶器在西沙群岛北礁的发现,证明了先民来过南海诸岛的史实．至宋代,我国已把南海命名为＂千里长沙,万里石塘＂,并制绘了南海诸岛的地图,之后南海诸岛遂纳入我国疆域,明清进一步加强了管辖．在清乾隆年间绘制的《皇清各直省界图》及嘉庆年间绘制的《大清一统天下图》中,都将南海诸岛纳入中国领域之内。

在永乐群岛的甘泉岛上,至今还保存有一处唐宋居民的遗址．由于此遗址离海岸稍远,且地势较高,适合于居民居住．遗址中尚发现有古人吃剩的鲣鸟骨、螺蚌壳及炭烬层等．遗址中还发掘有百余件唐宋时代由广州一带生产的青釉陶瓷,亦见有一些刀、凿、锅等生活日用品．由此再可证实我国先民早已在南海诸岛生活的历史。