在北京昌平县,从永乐七年(公元1409年)开始修建,历经230 多年,先后建立了13 座皇帝陵墓,所以统称明十三陵．陵园建筑规模宏伟,共占地40 平方公里,陵区周围建有陵墙,设10 个关口．有一条南北向的总神路通向各陵．沿神路建有石牌坊、下马碑、大红门、神功圣德碑、神道柱、石像生、棂星门等．各陵布局大致相同,前有石碑、陵墙、稜恩门和稜恩殿、棂星门、石五供、明楼等．明楼上立石碑,刻皇帝的庙号和谥号．十三陵各陵大小规模不一,一般来说,皇帝在位时间长,世道也较太平的年头,修陵用的时间长,规模就大,地面建筑也较豪华．明成祖的长陵、世宗的永陵、神宗的定陵是比较讲究的大陵．其中定陵已经发掘,于公元1959年建成博物馆．这座地下宫殿的发现在20 世纪50年代曾轰动全国,宫内共有七座整块汉白玉雕的大门,每扇重达四吨．五个殿堂全部用石质拱券结构,没有梁柱,中殿陈设祭器．两皇后的棺椁与神宗的棺椁都放在后殿的棺床上．地宫中还出土了许多殉葬物品,有皇帝的谥宝、谥册、金冠玉带等各种金银玉器和丝织品,工艺水平极高,这些珍贵文物目前都在定陵博物馆的陈列室内展出。

明孝陵

明清两代帝王的陵墓集中在北京附近,唯有明代开国皇帝朱元璋葬在南京．孝陵是朱元璋和马皇后的合葬墓,整个陵墓的建设共用了30年,面积很大,周长达22.5 公里,四周建围墙,内植松树10 万株,养鹿千头．外面还专设孝陵卫,有5000 到10000 名军士守卫陵区．现地面建筑尚存碑亭、石像翁仲路、享殿石台基、方城等．孝陵旁的灵谷寺,在明代规模宏伟,是为修孝陵而将五六座寺庵迁到这里合并而成的．其中建于明洪武十四年(公元1381年)的无梁殿,不用梁柱,不用寸木,自殿基到殿顶,全用巨砖砌成券洞穹窿顶,是我国现存最古最大的砖建无梁殿。