伊斯兰教是公元七世纪阿拉伯先知穆罕默德创立的宗教．阿拉伯语＂伊斯兰＂意为顺从,该教要求信徒(称为＂穆斯林＂)以＂顺从唯一真主安拉的意志＂为已任．一般而言,伊斯兰教的教义、教法和思想以下列四项准则为基础: 《古兰经》；逊奈(圣训)；公议(集体一致意见)；伊智提哈德(个人判断)。信徒的基本宗教职责是: 表白自身信仰,即念诵＂除安拉外,再无神灵．穆罕默德是安拉的使者＂；一日五次礼拜；交纳天课(称＂札卡特＂)；每年菜麦丹月封斋；若条件允许,一生应至少朝觐麦加一次(以上五点在中国通称＂五功＂)。

穆罕默德在40 岁(约公元610年)时开始创教活动,创教之初未能立即取代阿拉伯半岛的多神崇拜．公元622年,穆罕默德在麦地那建立政教合一约宗教公社,从组织上、制度上及军事上保证了伊斯兰教在阿拉伯半岛上的彻底胜利；公元630年他进驻麦加,将克尔白天房(麦加城的一座方形石殿,古阿拉伯人奉之为神圣)定为伊斯兰朝拜圣地．八世纪初,通过不断地对外征服战争,伊斯教逐渐发展成为地跨欧、亚、非三洲的世界性宗教．自穆罕默德去世后,由于政治、宗教及社会主张上的分歧,教内发生分裂,形成各种教派,主要有逊尼和十叶两大派．目前全世界穆斯林约有6 亿,信奉伊斯兰教的民族繁多,各具不同文化,但穆斯林共同的信仰,使伊斯兰世界同感共为一体。

公元七世纪中叶,伊斯兰教传入中国．中国旧称伊斯兰教为回教、清真教、清净教、天方教等,主要在回、维吾尔、哈萨克、乌孜别克、塔吉克、塔塔尔、柯尔克孜、撒拉、东乡、保安等少数民族中传布．新中国成立后,穆斯林人数有所增加,而且一改历史上无统一的宗教机关的现象,成立了各地区,各省市乃至全国的伊斯兰教协会,伊斯兰教在中国获得了稳步的发展．伊斯兰教宗教活动场所为清真寺．我国现存的著名清真寺有: 西安化觉寺(国家重点文物保护单位),新疆喀什艾提卡尔礼拜寺、北京牛街礼拜寺、南京净觉寺、扬州仙鹤寺、上海松江清真寺、上海小桃园清真寺等．此外,广州的怀圣寺、杭州的真教寺、泉州的圣友寺,是我国沿海最著名的伊斯兰教三大寺。