夏天，狗吐着它那长长的殷红的舌头，大张着嘴，肚皮一起一伏地喘着粗气。鸡和小鸟儿也都大张着嘴呼吸。相反，像马那样的动物，即使在奋力奔跑的时候，也不会张开嘴喘气，而是全身冒汗，弄得毛湿漉漉的。这是为什么呢？

在动物的皮肤里有一种叫做汗腺的结构，汗就是从这儿出来的。对于我们人来说，平均每个人都有约500 万个汗腺，通过汗腺，沉积在体内的废物可排出体外，并且汗液在蒸发时还要带走一部分热量，所以当体温随气温而升高时，出汗可以起到调节体温的作用。在炎热的夏天，人们就是坐着不动，每天也要流出300 克左右的汗水。要是干活的话，则要比这多10 倍。

在狗身上起调节体温作用的汗腺，仅分布在脚底板那一小部分，所以热起来的时候就不得不靠呼吸来调节体温了，仅靠鼻子来呼吸是解决不了问题的，所以口也必须张开来喘气。在这一点上，猫和狗是一样的。猪和牛从鼻子尖上冒汗，而山羊和兔子则全然不出汗，它们是靠短促的呼吸来散发热量调节体温的。