安徽省桐城县，在清朝出过父子双宰相，地方传为佳话。儿子宰相叫张廷玉还配享了太庙，更是满人政权中难得的‘异数’。老子宰相叫张英，也是了不起的人物。

桐城派古文就是发源在桐城人之手，当时的健将有方苞、姚鼎和刘大魁。他们三位的家族都是望族，以方家人丁最多，田地最多，在地方的势力最大。

后来方家和张宰相家发生边界纠纷，张家人丁单薄，不是对手。由族长派专人送一份家信，向老宰相求救。好像做宰相的人，都是有度量的。只见张英老先生在家信后面批示四句话：

‘千里家书只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。’张家的族人遵照老宰相指示，将院墙退后三尺。

方氏家族也不后人，也将自家的院墙退后三尺，中间空出一条走道，成为象征谦让的六尺巷。据说至今此巷还在，便利无数子孙们通行。

当时相争，无非意气。忍得一时，让得一步，便是天下太平。敦亲睦邻，谦让是极为重要的原则。

—谦让是与人相处的美德。