地球的表面約有70％被水覆盖,有人说,地球应该改名叫＂水球＂．这么大的水域,当然有水生植物生长,低等的藻类多得不计其数,高等的緑色开花植物也不算少．它们有的漂在水面上,如浮萍、水浮莲、滿江红; 有的悬浮于水中,如金鱼藻、眼子菜; 还有的扎根于水底,水面上很难见到它们的踪影,如苦草和狸藻; 当然,也有出污泥而不染的荷、别具风味的茭白和荸荠,它门稳立于水底泥中,把身子探出了水面,潇洒而英武。

我国江南的＂水塘五秀＂,是水生植物中长得漂亮而又营养丰富的佼佼者．＂五秀＂指的是莲、菱、慈菇、荸荠和茭白．人们吃的是莲子和藕(荷的根状茎)、菱角(菱的果实)、慈菇和荸荠的球茎、茭白的肥大嫩茎．它们既能当蔬菜和水果,又能酿酒、制糖、做点心,还能清热解毒,入药祛病．难怪水乡的人民那么喜欢它们。

菱最有趣的一是叶子,二是果实．它有两种不同的叶子,一种是斜方形带锯齿的,密密地簇生在一起,浮在水面上如莲座,而且每片叶子的叶柄膨大粗壮,里边充滿空气,变成了浮囊,能够帮助叶子浮出水面．另一种叶子沉在水中,窄小如羽毛状,对生在茎上．这种叶子长得很薄,细长并有深深的裂隙,十分柔软,能够在水中直接进行光合作用、呼吸作用和吸水作用,并且特别擅长于吸收水中本来就比较少的光线和二氧化碳; 同时,柔软的叶片抗得住水的压力,能防止整个植物体被水冲断冲跑．菱的这两种叶子都能进行光合作用,由于所处的位置不同和小环境不同,它们在形态上有了区别,从而有利于更好地适应自然条件,发挥作用。

菱的果实就是菱角,有四角菱、两角菱和六角菱之分．为什么菱的果实上长角？原来,那些生活在水塘里的鱼类、水禽和水兽(如水老鼠等)＂靠水吃水＂,特别爱吃水生植物结出的果实．菱角的味道那么鲜美,自然是它们眼馋的食物．而菱角的角就是一种有效的防御武器,谁要敢吃,就让它尝尝厉害．菱角长在水面叶簇的底下,日益沉重的果实本来会将整棵植物坠入水中,但这时浮囊会变大,使植物受到的浮力增大,从而免除了灭顶之灾．菱角在水底发芽生长时,它的角就成了固定自身的＂船锚＂,它能把菱的幼苗固定在一个地方,免得被水冲跑．所以,很多人也把菱角叫做＂活铁锚＂。

水生植物或是有良好的通气组织,或是本身虽沉浸于水中,但叶片特别薄,能够吸收水中溶解的气体．藕是荷的地下根状茎,它中间有好多条从头至尾的空心管道,与荷叶的中空叶柄及荷叶表面的气孔相通．有了这种上下贯通的气道,潜在水下的细胞就不会因缺乏氧气而窒息了。

柔弱的漂浮植物只好随波逐流,浪迹天涯．浮萍的＂萍＂字,从字体结构上看,是＂平水浮生的草＂之意．当描述一个人形迹无定的生活时,有＂十年沧海寄萍踪＂的说法; ＂萍水相逢＂则形容人偶然相遇并结识,这都是借用浮萍的生活特点来比喻人的生活状态．虽然它们被水流或气流推动着走,看起来十分被动,但它们的身体不怕水冲,而且它们漂移到阳光、温度和空气条件都适宜的地方去的机会确实不少．漂移,对它们来说,只不过是让人替自己搬家嘛。

水生植物们也并不为子孙后代担心．它们的花有的大而艳丽,如荷与睡莲,吸引着昆虫前来传粉; 有的花粉则被风吹散,或顺水流到雌蕊上．它们结出的果实或随波远去,或如菱角就地扎入泥中,或被水生动物吞下,种子从粪便中逃生,并来到新的地方．一片新的水中世界便又形成了。