谚语说: ＂上有天堂,下有苏杭＂,这句话由来已久．＂天下西湖三十六,就中最好是杭州＂,这是无名氏对西湖的赞美．更有苏东坡的《饮湖上初晴后雨》云:

水光潋滟晴方好,

山色空朦雨亦奇;

欲把西湖比西子,

淡妆浓抹总相宜。

杭州西湖,西北群山,千峰凝翠,洞壑深幽; 西湖碧波,清明如镜,绰約多姿; 湖光山色相伴相随,相得益彰．苏、白二堤仿佛两条緑色缎带,飘逸于湛湛碧水之上; 更有三潭印月、湖心岛、阮公墩3 个小岛,如同神话中的海上仙景鼎立湖心……

每当晨曦微启,湖面披上一层淡霭轻烟,显得格外轻盈俊秀; 而夕阳西下之时,霞光缤纷,把西湖装扮得异常雍容华贵．细雨霏霏,云雾蒸腾,朦胧缥缈,骤雨初霁,山色青青,湖光潋滟,真可谓＂淡汝浓抹总相宜＂。

西湖美景,季季不同．春季,垂柳含翠,红桃吐艳; 夏日,曲院风荷,莲荷映天; 秋来,三秋桂子香飘云外; 冬至,寒梅斗雪,暗香疏影．更有瑞雪乍晴,进山银装素裹,明丽洁静,处处铺琼砌玉,逸趣妙生。

关于西湖的形成,传说是明珠自天而降,落地变成西湖,这当然是人们的暇想而已。

許多地质学家对西湖的成因,发表过自己的见解,看法不完全一致．目前,大多数地质学家认为西湖是由古代的一个海湾变成的。

距今五六千年以前,现在杭州所在地,除了山岭以外,其他地方均被海水淹没．西有南、北高峰,北有宝石山,南有吴山,三面山岭环绕,形成了一个马蹄形的浅海湾,现在西湖中的孤山,是当时海湾中一个孤岛。

海水荡漾,冲刷海岸．西湖前身的浅海湾四周山岭的岩石,在海水长期侵蚀下,由大石块变为小石块,再成为泥沙．四周山岭上的大大小小的河流也向下奔注,带来大量的泥沙,促使海湾变浅．河流注入海湾后,因水流速度迅减,泥沙在入口处沉积．另外,汹涌的潮水带来大量泥沙,在退潮时由于水流较缓,又有宝石山和吴山两个岬角在南北分头阻挡,泥沙沉积,变成沙洲．沙洲逐渐发展,最后两边的沙洲汇合在一起,把原来的湾海同大海分隔开来,形成西湖。

西湖的形成是杭州地区地质和地理发展的产物,经过我国人民的精雕细琢,更会秀丽夺目。