钱塘观潮,历来被視为人生之一大幸事．我国古代描写钱塘潮的诗句很多,如:

镇海塔旁白石台,

现朝那外负斯来;

塔山涛信须臾至,

罗刹江流为倒回．

潮来溅雪欲浮天,

潮去奔雪又寂然。

每年农历八月十八日,国内外远近游客,十万之众,浩浩荡荡地麇集于海宁县盐官镇,争赏这万马奔腾的钱塘潮奇观．每当潮水来时,远望如同一道白色弓形曲线在滚动,既像亿万条银白色的带鱼在跳跃、追逐; 又像一群洁白的天鹅,排成＂一＂线振翅展翼向人群飞来; 渐渐潮声越来越大,整个海堤像春雷长鸣,震得天摇地动．高达三四米的潮峰,宛若一堵移动的白墙,排山倒海,势无匹敌．浪涛冲击着海堤,掀起八九米高的蘑菇云般的雪白水花,潮速高达30 公里小时．远离江岸25 公里之外,都可听到潮水的吼声．据记载,1953 年8月,一次最大的潮涌,曾把一座高出海面六七米,重达3000斤的＂镇海铁牛＂冲走20 多米远,可见潮之壮观!

钱塘潮之所以特别汹涌,除了日、月对地球的引力外,还有下列三个原因:(1)钱塘江的江口像喇叭,外宽内窄,出海口宽100 公里,到盐官镇一带缩为3 公里,这种河口形态,最有利于推波助澜．(2)钱塘江河床存在着一条巨大的拦门沙坝,它像一道＂门槛＂,使潮峰传播速度大大超过潮谷的传播速度,后浪推前浪,一层叠一层,最终潮峰前坡就形成一垛直立的白色水墙．(3)钱塘怒潮还取决于河流流速和潮波速度．当二者的速度相等或者相差无几时,便可产生上述＂天下奇观＂,在潮汐学上称＂暴涨潮＂．盐官镇一带流水和潮波速度趋于相等,于是两种反向水流,迎面相逢,猛烈搏斗,潮头陡竖,高逾10 米,遂形成壁立江面的一道水岭。

为什么要到十八日潮水才最大呢？这是因为海水流动中,有一定的粘滞性,外加海底地形的影响,所以得推后一些时间．因此说＂八月十八潮,壮观天下无＂。