站在无锡太湖之滨的充山顶巅的光明亭里,俯瞰太湖全貌,眼前一片空明,波光云影与远近的犊山、小箕山、大箕山、马迹山等翠微相映,足以令人心旷神怡,明代文徵明的诗句云:

岛屿纵横一镜中,湿银盘紫浸芙蓉．

谁能胸贮三万顷,我欲身游七十峰．

天远洪涛翻日月,春寒泽国隐鱼龙．

中流仿佛闻鸡犬,何处堪追范蠫踪。

此情此景,让人不免要追寻太湖的来历．长期以来,都认为这里是一个构造盆地,也就是说,在地质历史的中生代晚期,我国东部发生强烈的地壳运动时,在苏浙交界处的地层发生凹陷并伴有断裂,于是形成太湖的雏形,但当时的面积远比现在大．进入新生代以后,由于长江三角洲的发育,太湖周边的冲积作用使湖水面积逐日缩小．到第四纪时期,太湖凹陷一度受海水浸淹,成为一个海湾,在今湖岸的若干岩石平台上(如鼋头渚一带)至今仍残留着当年海水侵蚀的痕迹．直到距今几万年前,长江与钱塘江的泥沙继续往太湖冲积,太湖的出海口被堵塞,形成一片平原,被隔离的湖水逐渐冲淡以后,终于形成＂包孕吴越＂的国内第一大淡水湖了。

1982 年诺贝尔奖金获得者阿尔瓦勒兹父子曾提出: 白垩纪末期有一颗直径达8 公里的彗星以每秒70 公里的速度向地球飞袭而来时,猛撞地球表面,发生大爆炸,使地面撞击出一个几百公里直径的大坑,坑的周围产生环状和放射状的断裂系统,还留下富含铁镁质的岩石和矿物．他俩还推算出,当撞击发生时,地表扬起1700 立方公里的碎石与尘埃,不仅遮掩了阳光,连空气的成分也发生改变,以致自然界的生态骤然失去平衡,导致大量动植物的绝灭．当时,不少科学家认为阿尔瓦勒兹父子的设想是一种邪说,但时过不久,证据越来越多,比如阿尔瓦勒兹父子设想的地表大坑竟在墨西哥找到．在許多科学家继续搜寻的努力下,目前在世界各地已获得100 多个大小不同的陨击坑,其中很多是有名的湖泊。

由此启发,近年来,我国不少地质学家也将注意力集中到太湖成因的问题上来,开始怀疑传统的＂构造成因说＂,而倾向于陨击作用,并着手寻找证据．首先,他们从卫星照片上分析太湖周围的地形,发现湖岸上有一圈弧形的低丘与山地．其次,又是一圈低洼的水泊带．再次,则是一圈由岩石组成的弧形高地．如此模样的＂围圈构造＂,只有天外的巨大陨石飞降地面撞击后发生的波浪状振荡运动才能造成．于是,几位天文地质学家也在太湖周围的山地上寻找配套的断裂系统,采集石英岩标本,在高倍显微镜下观察其中微细的裂隙分布规律,特别注意放射状的．经过一番搜索,目前已发现太湖周围具有＂旋扭构造＂,并据此猜测,这个天外来客是从西南方向朝东北方向迅猛俯冲,当其着地以后,仍有很大的顺时针方向的旋转力量,以致在湖滨山地上留下旋扭断裂构造的痕迹。

不过,另一方面,湖滨山地上至今尚未找到富铁镁质的岩石和矿物,陨击说的证据还不够配套．所以,科学家们仍在继续研究．果真能肯定的话,这颗陨星有多大？对地面有哪些影响？掉到地上的正确时间属于何时？等等,都是未知数．至于新生代以后的太湖历史,大概就如上所述的了．也許有一天,哪位游客,在太湖地区偶然发现某种地质资料,能解开太湖沧桑之谜!