尤里·加加林是世界上第一个飞向太空的人．1934 年他出生在俄罗斯欧洲部分的斯摩凌斯克地区一个农民家庭,毕业于一所职业学校后成为一名工人,然后又就读于第二工业学校,最后毕业于飞行学校而成为空军歼击机驾驶员,后被选中加入航天员预备组,接受严格的航天模拟训练．除了职业标准外,他以良好的素质、个人魅力、勇敢和超群的勤奋,在竞争者中脱颖而出,被选中为宇宙空间的敲门人．1961 年4月12日,它乘东方号宇宙飞船进入轨道,绕地球一圈,历时108 分钟,然后安全返回地球．因此,他成了人类飞向太空、拉开空间旅行序幕的第一人．1968 年,他在一次飞行训练事故中丧生。

瓦莲蒂娜·捷列什科娃是世界上第一个到达宇宙空间的妇女．她1937年出生,在一个地区小城镇长大,先是在雅洛斯拉夫的一家轮胎厂工作,然后就读于第二轻工业技术学校．她参加跳伞运动,然后又进入飞行学校．尤里·加加林首次太空飞行的消息激发了她要遨游太空的愿望,第二大她便去莫斯科有关当局,要求参加航天员准备组接受培训．出乎意料的是这个请求竟获批准．她在1963 年6月16日独自一人乘东方6 号宇宙飞船进入空间,绕地运行49 圈,历70 小时又50 分钟,然后安全返回地面,成为人类史上第一个飞向太空的妇女．她的这次首创性飞行是极不容易的．飞行过程中的一些发现,为后来培训女航天员安排特殊训练课程提供了依据。

列昂诺夫·阿列克赛是第一个在太空行走的人．1965 年3月18日,他乘坐双人飞船上升2 号绕地运行17 圈,历时26 小时2 分钟．其间,他曾穿上太空服走出飞船座舱,在开放宇宙空间漫步8 分钟,然后安全返回飞船．阿姆斯特朗是人类第一个登上月球的人．1969 年7月16日,三位年龄同为39 岁的阿姆斯特朗、奥德林和柯林斯乘阿波罗11 号宇宙飞船首航月球．5 天后的7月21日飞抵月球．柯林斯在指挥舱里继续绕月球轨道飞行; 阿姆斯特朗和奥德林乘登月舱在月球静海着陆．指令长阿姆斯特朗首先爬出舱门,用左脚踏上月面时说了一句意味深长的话: ＂对一个人来说,这是一小步,但对人类来说,这却是一个巨大的飞跃! ＂待阿姆斯特朗登上月面之后,奥德林也踏上了月面．他两人在月面停留21 小时18 分钟后才启程返回地球,成为人类史上第一次登上月球的人。

1972 年12月7日,塞尔南、施米特和埃文斯三人乘阿波罗17 号宇宙飞船一起飞往月球．埃文斯在指挥舱绕月球飞行; 塞尔南、施米特两人登月后,在月球生活和工作长达75 小时,然后,启程返地球,他俩成为在月球生活时间最长的人,而且,施米特是世界上第一个参加太空航行的科学家。

斯·萨维茨卡娅是第一个到开放宇宙空间的妇女．1982 年和1984 年,她曾两次执行航天任务．1984 年7月第二次太空飞行时,她来到了开放空间进行了3 小时35 分钟太空行走。

弗·科马罗夫是人类航天飞行中第一个牺牲者．1964 和1967 年他曾两次执行航天任务．1967 年4月23日第二次航天时,他乘联盟1 号宇宙飞船在轨道飞行26 小时后返回,由于降落伞故障飞船坠毁而遇难。

从1961 年4月12日人类第一次进入太空,到1990 年12月11日美国航天员布兰德等七人乘哥伦比亚号航天飞机归来的30 年时间里,美国和前苏联共进行139 次载人航天活动,有241 名航天员,其中包括14 名女性航天员,共419 次到太空旅行．其中前苏联东方号飞船飞6 次,上升号2 次,联盟号8 次,联盟(T 及M)到礼炮号航天站飞42 次、到和平号航天站飞11 次．美国水星号飞船飞6 次,双子星座号10 次,阿波罗11 次,阿波罗飞天太空实验室3 次,航天飞机飞38 次．另外,前苏联联盟号飞船和美国阿波罗号飞船在空间对接一次。

除美苏两国之外,通过国际合作选派航天员进行训练并到太空遨游的国家有德国、法国、保加利亚、捷克斯洛伐克、波兰、匈牙利、越南、古巴、蒙古、罗马尼亚、印度、叙利亚、沙特阿拉伯、加拿大、荷兰、墨西哥、阿富汗以及日本等18 个国家。

人类飞向太空已成为常事,今后会有更大数量的人进入太空生括、工作,这是航天科技发展的必然结果．到目前为止,人类在太空活动的杰出成就中,值得特别书写的是前苏联航天员季夫、马纳罗夫在1987～1988 年期间创造了在太空一次连续停留一年的记录,以及美国共有七艘飞船21 名航天员参加登月飞行,18 名航天员进入了绕月运行轨道,并有12 名航天员登上月球,成为迄今为止离开地球最远的一批人。