＂北京人＂,你在哪里

1926 年10月,瑞典王储访华．因为他是一个喜爱考古的学者,所以,北京的学术界举行了一个隆重的欢迎会．欢迎会将要终结的时候,代表瑞典学术界的安特生博士宣布了一条科学新闻: 在瑞典的一座古生物研究所里,韦曼教授在北京周口店的＂龙骨＂化石中,发现了原始人的牙齿．年代至少在30 万年以上．这是有关＂北京人＂的第一条新闻．这条新闻当时就震动了北京朝野,北京学术界发起的周口店系统发掘就是以韦曼教授的权威性鉴定为科学根据的．这一发掘的最宝贵的成果就是众所周知的＂北京人＂。

龙骨和龙骨山

所谓＂龙骨＂,是一味中药,传说是龙的蜕骨,有补肾、壮阳的作用．其实,中国传说中的＂龙＂是没有的,龙骨只是一些古代生物(包括原始人类)的化石而已,其中最多的就是比较坚实的牙齿化石。

古生物学认为: 每个生物的体质,所处的环境,以及所保存的前一代的遗传痕迹,都可以聚集在他身体的一部分上．如果找到了一颗几十万年前的人类祖先的牙齿,就无异于读到了一本描绘我们祖先生活、习性、体质、遗传等方面的书,意义是非常重大的。

那时候,安特生正担任着北洋军政俯的＂矿业顾问＂．特别注意采集动物骨骼化石,作为考古研究的资料．当他知道中国人把大量价值无法估计的宝贵的科学标本,以低廉的价值当做中药,蒸煮后扔掉的时候,既兴奋,又震惊．1921 年,他聘请了奥地利生物学家师丹斯基主持寻找发掘龙骨的工作,顺藤摸瓜,他们找到了龙骨山。

龙骨山位于房山县的周口店,距北京市区只有百里之遥,是一座低平的馒头似的小山,方圆不过二三百米．当地人在开采石灰石时常常挖出＂龙骨＂,所以,人们就叫它＂龙骨山＂。

师丹斯基在龙骨山主持开发工作,把发掘出来的化石,送到瑞典研究,很快就鉴定出了第一枚原始人类的牙齿。

消息传出以后,中国地质调查所和私立协和医学校协议,由协和学校出钱,继续周口店龙骨山的发掘。