野口英世(1876～1928 年)被认为是教育方面的最高理想人物,他的传记在儿童中最受欢迎．他出生在福岛县一个穷苦的农民家里,小时一只手被烧伤,活动不便．这个被笑为＂ 子＂的精明少年,在小学校的小林荣老师、渡部鼎医生和血胁守之助医生等人的亲切保护和指导下,努力学习,1900年留学美国,终于成为世界闻名的细菌学家。

但是,并非野口英世的一切都是修身的教课书．他聪明,肯于学习,但另一方面,他自私自利,爱自我吹嘘．年青时浪费成癖,也喜欢同艺妓鬼混．他在箱根温泉认识了一对夫妇,对他们十分钦佩,希望和他们的女儿结婚,但条件是要求对方拿出很多钱作为去美国的旅费．但在启程前,同朋友们尽情玩耍,一夜之间几乎把钱全部花光．于是,又向血胁老师苦苦乞求,血胁老师非常吃惊,没办法,为野口向高利贷者借了钱．野口去美国后,一直没有回国,在日本长期等他回来结婚的那位姑娘,终于未能实现结婚的愿望．这种有点令人不寒而栗的事,当然没有载入儿童们阅读的传记。

野口英世取得的主要成就是: 研究蛇的各种毒素、培养梅毒的纯病原体－－螺旋体属(1911 年),在因麻痹性痴呆和脊髓痨而死亡的人的脑中和脊髓中发现螺旋体属(1913 年),以及对黄热病的研究等．他对于黄热病的研究,最为人们所熟知．野日本人就是患这种病而死的,很多书都说野口发现了黄热病的病原体,其实这是不对的。

黄热病是中南美和非洲流行的一种可怕的传染病,蚊子是这种传染病的媒介物．1918 年,野口作为黄热病调查团的一员,被洛克菲勒研究所派往厄瓜多尔,仅仅在两个月后便在患者身上发现了钩端旋体属这种微生物,于是他宣布说这就是黄热病的病原体．厄瓜多尔政俯为感谢他而送給他陆军军医监、名誉大校的称号,还召开了盛大的感谢会。

但是,在此以前已经有一种说法,说黄热病的病原体似乎是比钧端旋体属更小的、能通过磁器过滤器的病毒．还有很多人提出不同意见,认为野口发现的可能是魏尔氏黄疸病的病原体．野口反复强调他的想法是正确的．但是,美国终于肯定无疑地证明了黄热病的病原体是病毒．为了寻找最后的反驳论据,野口于1927 年到非洲的阿克拉,在那里死于这种黄热病．那时他似乎已经感到他自己的说法是错误的．甚至有人说,他是由于绝望而特意患黄热病死的．也就是说,这是一种自杀。