血液在血管内向前流动时,因为血液使血管充盈,则对血管壁造成一种侧压力,就叫血压．它来自于心脏收缩时释放的能量．由于血液在沿着血管流动的过程中,需不断克服阻力,消耗能量,所以血压在循环过程中是逐渐下降的．通常所说的血压,是指体循环的动脉压,是血管壁受到的侧压力与大气压之差．临床上一般是用血压计在上壁的肱动脉处测量．血压的单位过去用毫米汞柱表示,如今使用我国法定的计量单位＂千帕(kPa)＂来表示．动脉血压在心脏一缩一舒的过程中也是变化着的．一般在心脏收缩时,动脉血压所达到的最高数值,叫做收缩压．心脏在舒张时,动脉血压所降到的最低值就叫舒张压．医生一般在测量之后,就用一分子式形式记录下来．例如1610kPa,就代表某人收缩压16kPa,舒张压是10kPa．健康成人的血压正常值一般是收缩压13.3～16kPa,舒张压8～10.7kPa．如果收缩压持续高于21kPa,或舒张压超过12kPa,则是高血压．如果收缩压持续低于12kPa,则是低血压．老年人因为动脉管壁硬化,弹性较差,易患高血压．如果血压过高,心脏负担过重,久而久之,易出现心力衰竭．另外血管内壁也易受损伤,例如脑血管受损出血,造成脑溢血,危及生命．如果血压过低,又会造成供血不足,使器官组织缺血,尤其是肾、脑、心等。