我们一降生到这个世界上,就同地球分不开了．地球作为我们诞生、劳动、生息、繁衍的地方,人类共有的家园,和我们的关系太密切了．那么地球是如何形成的呢？

对于这一问题,自古以来,人们就对它有着种种解释,也留下了很多的神话传说。

我国古代有＂盘古开天辟地＂之说．相传,世界原本是一个黑暗浑沌的大团团,外面包裹着一个坚硬的外壳,就像一只大鹅蛋．多年以后,这个大黑团中诞生了一个神人－－盘古．他睁开眼睛,可周围漆黑一片,什么也看不见,他挥起神斧,劈开浑沌,于是,清而轻的部分上升成了天空,浊而重的部分下沉成了大地……

在西方国家,据《圣经》记载,上帝耶和华用六天时间创造了天地和世界万物．第一天他将光明从黑暗里分出来,使白天和夜晚相互更替; 第二天创造了天,将水分开成天上的水和地上的水; 第三天使大地披上一层緑装,点缀着树木花草,空气里飘荡着花果的芳香; 第四天创造了太阳和月亮,分管白天和夜晚; 第五天创造了飞禽走兽; 第六天,创造了管理万物的人; 第七天,上帝休息了,这一天称为＂安息日＂,也就是现在的星期天……

现在看来,这些美丽的神话传说是没有科学根据的．随着生产的发展,对太阳系的认识也逐渐深刻．18 世纪以来,相继出现了很多假说．近数十年来,由于天体物理学等近代科学的发展、天文学的进步、宇航事业的兴起等为地球演化的研究提供了更多的帮助,现介绍几种假说供参考．但要解开宇宙之谜,还须我们不懈的努力。

星云说: 法国数学家和天文学家拉普拉斯(1749～1827)于1796 年发表的《天体力学》及后来的《宇宙的叙述》中提出太阳系成因的假说－－星云说．他认为太阳是太阳系中最早存在的星体,这个原始太阳比现在大得多,是由一团灼热的稀薄物质组成,内部较致密,周围是较稀薄的气体圈,形状是一个中心厚而边缘薄的饼状体,在不断缓慢的旋转．经过长期不断冷却和本身的引力作用,星云逐渐变得致密,体积逐渐缩小,旋转加快,因此愈来愈扁．这样位于它边缘的物质,特别是赤道部分,当离心加速度超过中心引力加速度时,便离开原始太阳,形成无数同心圆状轮环(如同现在土星周围的环带),相当于现在各行星的运行轨道位置．由于环带性质不均一,并且带有一些聚集凝结的团块．这样在引力作用下,环带中残余物质,都被凝固吸引,形成大小不一的行星,地球即是其中一个．各轮环中心最大的凝团,便是太阳,其余围绕太阳旋转,由于行星自转因此也可以产生卫星,例如地球的卫星－－月亮,这样地球便随太阳系的产生而产生了。

灾难学派的假说: 1930 年英国物理学家金斯提出气体潮生说,他推测原始太阳为一灼热球状体,由非常稀薄的气体物质组成．一颗质量比它大得多的星体,从距离不远处瞬间掠过,由于引力,原始太阳出现了凸出部分,引力继续作用,凸出部分被拉成如同雪茄烟一般的长条,作用在很短时间内进行．较大星体一去不复返,慢慢地太阳获得新的平衡,从太阳中分离出长条状稀薄气流,逐渐冷却凝固而分成許多部分,每一部分再聚集成一个行星．被拉出的气流,中间部分最宽,密度最大,形成较大的木星和土星．两端气流稀薄些,形成较小的行星,如水星、冥王星、地球等。

陨石论(施密特假说): 前两种假说都提出了一个原始太阳分出炽热熔融气体状态的物质．施密特根据银河系的自转; 和陨石星体的轨道是椭圆的理论,认为太阳系星体轨道是一致的,因此陨星体也应是太阳系成员．因此他于1944 年提出了新假说: 在遥远的古代,太阳系中只存在一个孤独的恒星－－原始太阳,在银河系广阔的天际沿自己轨道运行．約在60～70 亿年前,当它穿过巨大的黑暗星云时,便和密集的陨石颗粒、尘埃质点相遇,它便开始用引力把大部分物质捕获过来,其中一部分与它结合; 而另一些按力学的规律,聚集起来围绕着它运转,及至走出黑暗星云,这时这个旅行者不再是一个孤星了．它在运行中不断吸收宇宙中陨体和尘埃团,由于数不清的尘埃和陨石质点相互碰撞,于是便使尘埃和陨石质点相互焊接起来,大的吸小的,体积逐渐增大,最后形成几个庞大行星．行星在发展中又以同样方式捕获物质,形成卫星。

以上仅介绍三种关于地球起源的学说,一般认为前苏联学者施密特的假说(陨石论)是较为进步的,也较为符合太阳系的发展．根据这一学说,地球在天文期大約有两个阶段:

(1)行星萌芽阶段: 即星际物质(尘埃,硕体)围绕太阳相互碰撞,开始形成地球的时期。

(2)行星逐渐形成阶段: 在这一阶段中,地球形体基本形成,重力作用相当显著,地壳外部空间保持着原始大气(CH·NH4,H2O,CO2,等)．由于放射性蜕变释热,内部温度产生分异,重的物质向地心集中,又因为地球物质不均匀分布,引起地球外部轮廓及结构发生变化,亦即地壳运动形成,伴随灼热融浆溢出,形成岩侵入活动和火山喷发活动。

以上便是地球演化较新的观点．上述从第二阶段起,地球发展由天文期进入到地质时期。