兔子, 是胆小的代名词．人们除了说＂胆小如鼠＂, 也常说＂胆小如兔＂．称胆小者为＂兔子胆＂, 称逃跑为＂兔脱＂, 至于＂兔死狐悲＂、＂免死狗烹＂、＂免起鹘落＂这一类成语, 更是把兔子当作狩猎对像, 当作可任意主宰它生命的一种弱小动物了。

按动物学分类, 兔于属兔形动物目, 它有四颗门齿, 前边两颗大的, 后边两颗小的．这四颗牙齿, 不像食肉性动物的牙齿那么锋利, 坚固, 所以只能啃啃青菜萝卜之类。

没有一副锋利的牙齿, 又没有利爪, 头上也没长尖角……难怪兔子在动物王国里备受欺凌, 常常是猛禽野兽的美味佳肴了。

兔子缺少攻击力, 但它的防身术却很高明．人们称兔子为＂斜眼兔＂．为什么？因为它的眼睛位于两侧, 长得突出, 視域可达360 度．它眼观四路, 照应八方．它的一对长耳朵特别灵, 一有风吹草动, 便会蹬起那双强有力的后腿, 向前飞奔．在它逃避天敌追捕时, 它两眼能紧盯着身后, 又能看着前面, 所以往往能死里逃生。

不过, 也很难说兔子只会防御, 不会进攻．世界上, 往往有不少出乎人们意料的事。

这里, 讲个灰兔斗金雕的故事．这是老猎人姚立武亲眼目睹的．姚老汉住在云南贵州交界的一条山沟里．其实, 他也只能算半个猎人．他以采草药为生, 进山后, 为防遭野兽袭击, 随身带支猎枪．若碰到野鸡野兔什么的, 打点野味, 自家吃, 也拿到集镇上卖了, 捞个零钱花。

这天, 姚老汉在自家门前晒药材．午后的太阳, 晒在身上暖洋洋的．姚老汉有些倦意, 正想回屋小睡片刻．忽的, 一只灰色的野免, 从他家菜园里窜了出去, 却并没走远, 它停在那棵大榕树下, 一口口地喘气．它惊恐万状地四周看着, 好像被什么大家伙追赶着, 正大难临头似的。

姚老汉半个身子在屋里, 灰兔没发现他．姚老汉的屋子建在山坡上．山坡下的菜园、竹林、池塘……看得一清二楚．那惊恐万状的灰兔的一举一动, 全在姚老汉眼年。

姚老汉一见, 来了劲儿．他忙进屋, 从墙上取下枪, 又飞快地朝枪管里装铁砂．他这样激动, 可不是为了这只灰兔．一只灰兔, 引不起姚老汉多大兴趣．姚老汉认识这只老灰兔．它在这儿有好几年了．不用说, 它在这儿有个窝, 在别处也有窝．狡兔三窟嘛。

姚老汉多次看到这只野兔．他不想杀它, 也不想捉它．他喜欢端着猎枪瞄准它, 当着活靶子练瞄准。

令人百思不解的是: 老灰兔为何在猎人家附近建个窝？难道它不知道, 姚老汉那支猎枪下曾死过上百只兔子吗？为什么它在遇到危险时, 不往别处逃, 偏偏逃到姚老汉家门前来？难道它还想得到姚老汉的保护吗？这些, 只有天知道。

姚老汉也心中无数．他只能以猎人的眼光, 来看待动物间的生生死死, 恩恩怨怨．他猜想, 也許是自己有猎枪, 枪上的铁器味儿和火药味儿, 吓得森林里的猛兽不敢轻易到这儿来．加上它那条猎狗阿黄时不时地叫几声, 也許把贸然来犯的野猪野狼之类吓跑了．没了猛兽, 野兔在这儿当然安全了．也許, 它也看出, 姚老汉留着它当靶子使, 没有杀它的意图吧？

人和动物, 没有共同语言, 他们之间, 没法交流．姚老汉明明晓得菜园附近有只灰兔, 他不想伤害它．可姚老汉家的猎狗阿黄却并不明白主人的用意．它看到野物就逮, 就追, 可不问什么灰兔白兔的。

两个月前的一个下午, 也是这么个天气．阿黄发现了老灰兔, 它便猛扑过去, 追赶灰兔．灰兔并不逃远, 它就在竹林旁的一大片草地上, 跟阿黄兜圈子．阿黄左冲右突, 灰兔右躲左闪, 阿黄就是咬它不着．姚老汉站在山坡上, 唤阿黄回来, 可阿黄就是不听, 仍在追逐灰兔．灰兔像戏弄阿黄似的, 赤溜一下闪到一棵大榕树背后．阿黄猛扑上去, ＂咚＂的一声, 一头撞在树杆上．阿黄头昏眼花, 摇摇晃晃, 向后连退了好几步。

姚老汉一见大事不妙, 连忙奔过去看阿黄．可他还没走出三五步, 只见地上飘过一块黑影, 他仰头一看, 一只浑身闪着金光的大金雕, 微微扇动一对两米多长的翅膀, 悄没声息, 从天而降．还没等姚老汉定下神来, 只见金雕两翅微微收拢, 然后蹲下身子, 贴近地面, 两只钢筋般的爪子猛的一伸, 将正摇摇欲坠的阿黄抓上了半空．巨大的翅膀接连扇动了几下, 便消失在山后的森林里……

此刻, 姚老汉心头一惊: 今日灰兔这么紧张, 莫非金雕又来了？这就是他情不自禁取枪装火药的原因。

然而, 当地政俯有命令: 严禁枪杀金雕!

姚老汉虽想为阿黄报仇, 但也不敢违抗政俯规定．他想放下枪, 可一想: 说不定是只野猪狗灌什么的呢？于是, 他又将枪带上, 跨步出了大门姚老汉一出门, 抬头一看, 果然是金雕!

这时, 金雕在空中盘旋着．它那敏锐的眼睛, 把地上的一切看得清清楚楚．别说若大的灰兔, 就连刚出壳的小鸡, 也逃不过它的眼睛。

金雕有制空权．它知道, 兔子就躲在大榕树背后．它断定兔子不敢轻易露面．只要它一出动, 金雕就能在几秒钟内抓获它。

姚老汉看着眼前情景, 倒也心乎气和了．他放下枪, 端把椅子, 坐下观战．他既不能朝金雕开枪, 也无意捉野兔, 何不看看金雕捉野兔？

姚老汉住的这条山沟－－说说是沟, 其实一眼看去, 也是一马平川．姚老汉看得真切: 灰免就躲在大榕树背后, 它要么死守在那儿不动, 要么逃进竹林去．从大榕树奔到竹林里, 有片开阔的草地, 就算兔子用闪电般的速度冲过去, 也得喘口气．而半空中的金雕, 只要收拢翅膀, 箭一般落下去, 就能将它抓住．再说, 那片竹林稀稀朗朗, 竹杆儿大拇指般粗, 竹叶儿零零落落, 灰兔即使逃进去也藏不了身．但是, 灰兔盯着竹林．它要向那儿撤退．只有撤退到竹林, 它才有活路．因为, 不管竹林有多稀, 竹子有多细, 在竹林里, 金雕无用武之地．即使它落下地, 钻进竹林里, 它也跑不过野兔子。

灰兔从榕树背后探出头, 准备向竹林冲刺．而这时, 金雕已发觉灰兔唯一的退路就是竹林．它在榕树与竹林间那条开阔地上空盘旋．它已切断了灰兔的退路。

灰兔不甘心束手待毙．它的生活经历告诉它, 它不能在一个无遮无掩的地方呆得太久．它必须向竹林冲去!

灰兔看准了机会, 后腿猛的一蹬, 冲了出去．但它仅仅狂奔了几十步, 头顶上便响起＂啪啪啪＂的响声．经验告诉它, 金雕在拍打着翅膀, 调整方向要迎头拦截它．灰兔见第一次突围无望, 就很快扭转身, 撤回大榕树下．大榕树, 树枝伸展开, 有半亩田那么大．金雕在半空中看不到它, 密密的树叶遮天盖日, 灰兔也看不到金雕, 只看到在通往竹林的草地上, 晃动着一块黑影．那是金雕的影子, 对灰兔来说, 那是死亡的影子。

在这大榕树下, 灰兔曾和阿黄玩过一场死亡游戏, 如今它还记忆犹新。

它并不懂得, 阿黄已死, 也不晓得, 阿黄的主人此刻正远远地看它的好戏．它只是觉得, 这儿决非久留之地, 除了天上那恶魔, 地上说不定也有恶鬼要伤害它．它得赶紧逃往竹林．穿过竹林, 靠田埂的一棵枯树下有它的窝, 那儿, 还有它的儿孙们。

灰兔盯着竹林, 似乎在思考战略战术．动物有时也会跟人一样, 若不能胜, 便靠智取。

这狡兔在想办法了．坐在半山坡的姚老汉, 目不转睛, 半张着嘴巴, 紧张地看着．那神色, 好似当年古罗马的贵族在看勇士斗狮子．他提在手上的香烟头烧着了手指都没在意。

就在姚老汉扔烟头的一刹那间, 灰兔冲出了大榕树的树荫．－－它不是朝竹林冲去, 而是朝竹林相反的方向狂奔．天上的金雕发觉了, 翅膀轻轻一抖, 追了过去．就在黑影投在灰兔眼前的一刻, 灰兔一个急刹车, 扭转身, 穿过大榕树投下的树荫, 一鼓作气, 向竹林冲去。

姚老汉一见, 拍了下大腿, 叫道: ＂兔崽子, 你在搞声东击西哪! ＂

金雕上当了! 当它发觉时, 灰兔已奔到竹林与大榕树之间一半路程．当金雕在天上兜个圈子飞回到竹林上空, 妄图拦截灰兔时, 灰免已冲进了竹林……

如若事情到此结束, 这个故事拉拉扯扯说了这么多, 便没什么趣味了．－－令人惊奇的事情发生了．灰兔进了竹林, 却停下了．它并不仓惶逃命, 而是趴在竹林边缘的一棵嫩竹旁．它仰头望着天空, 似乎向金雕挑战: 怎么, 你敢下来么？

金雕见灰兔进了竹林, 知道自己碰上了老手, 今日这顿美餐无望了．他抖抖翅膀, 准备打道回府, 可再一看, 灰兔靠在一根嫩竹旁, 摆出奈何我不得的架势．这下它震怒了! 它料定, 这老兔崽子不是找死, 就是发疯了．它收拢爪子, 迎着灰兔, 准备俯冲下去, 将这不知死活的家伙一举抓获!

姚老汉这下被搞糊涂了．他侧转身子, 伸长头颈, 紧紧盯着竹林边的灰兔, 看它究竟使什么花招．它更想看看, 金雕是如何捉拿野兔的。

精彩的一幕出现了! 要不是亲眼所见, 真令人难以致信! 就在金雕对准灰兔俯冲下来的一刹那间, 灰兔猛的一跳, 用前爪抓住了那根细竹子．它身子向后一仰, 就像顽皮的孩子在扳一根竹杆一样．当金雕拍着翅膀快接近地面时, 它两只前爪一放, ＂哗＂一声, 竹子如断了弦的弯弓, 猛的拉直, ＂叭－－＂的一下, 竹枝、竹叶、竹杆没头盖脸地打在金雕的左翅膀上．金雕应声落地．它疼痛难忍, 无心去追赶灰兔。

这狡猾的灰兔, 趁此机会, 撤回它的窝里去了。

姚老汉看呆了．他出于本能, 一心想逮只金雕．他知道, 赤手空拳的人, 决不是金雕的对手．他不能带枪, 就手忙脚乱地拿了个鸡笼罩子奔向竹林．他要去罩只金雕养养。

在离金雕十几步远的地方, 姚老汉站住了．那金雕浑身金光闪闪, 个人望而生畏, 觉得神圣不可侵犯．它昂着头, 在平地上走了几步, 一双雕眼, 恶狠狠地对姚老汉盯了一下, 然后接连跳了两步, 先伸出右边的翅膀拍打几下, 再缓缓地伸出受伤的左翅膀, 然后飞上天去．它没有盘旋, 没有回头, 一直朝远处的山头飞去, 仿佛不愿回头看一眼这使它蒙受耻辱的地方．在这儿, 它败在一只老灰兔的手下。

姚老汉目睹了这场灰兔斗金雕的全过程．他把这事讲给好多人听．当然, 他决不会讲他自己如何想用鸡笼罩金雕这个细节的。