《二程全书·遗书二上》中有一则故事, 教育人必须通过亲身经历才有真正的认识．说的是一个农夫曾经被虎伤过, 当有人谈起虎伤人时, 众人都不惊慌, 唯有这个农夫听了竟吓得脸色都变了．后来, 人们用＂谈虎色变＂来比喻一提到自己害怕的事就紧张起来．从这个故事也可看出虎并不经常伤人, 因为众人都未被虎伤过, 而只有那个偶然被虎伤过的农夫才真正体会到虎的厉害。

虎以威武雄伟著称, 真是虎啸一声, 山林震撼．人们对虎既有些畏惧而又器重．例如＂谈虎色变＂, ＂虎口余生＂等成语都含有对虎恐惧的心理, 但是, 含有＂虎＂字的褒义词更多．例如称虎为＂百兽之王＂, 古代称勇士为＂虎贲＂．汉代封宫中卫队长为虎贲中郎将, 封英勇善战的武将为＂虎威将军＂, 形容人的举动威武为＂龙行虎步＂, 体态健壮为＂虎背熊腰＂, ＂虎头虎脑＂．赞美军人勇健的后代为＂将门虎子＂等．即便是在贬义词＂虎头蛇尾＂、＂狐假虎威＂中, ＂虎头＂和＂虎威＂的含意也是好的, 坏只是坏在＂蛇尾＂和＂狐假＂上。

虎性多疑, 行动谨慎, 除非处于实在饥饿的状态下, 轻易不敢靠近村落．虎的主要食物之一是野猪, 而野猪在南方山地区常造成危害, 通常一地区有虎就没有野猪的危害, 虎单独行猎．虽然虎被称为兽中之王, 但是, 它要得到猎物也并不容易, 每次行猎通常要在晚间行走10～20 公里的路程, 在捕食过程中往往要经过10～20 次的努力, 才有一次获得成功．虎主要用視觉搜寻猎物, 行走时, 利爪收缩在爪鞘内, 不伸出趾外, 这样可以减少磨损, 而更重要的是使行走无声, 不致惊动猎物．当发现目标时, 更是平息静气, 小心翼翼地蹑足前进, 慢慢挪动脚步, 尽量不发出一点音响, 两眼始终盯住猎物, 只要发觉猎物稍有警惕的表现, 立即停步潜伏下来, 等到猎物恢复常态后再继续前进．这样一次又一次地慢慢愈靠愈近, 如果虎要想在最后冲刺成功, 必须接近到20 米之内, 到达有效距离时, 将身体压低, 蹲下来等待最有利的时机一到, 慢慢猫腰, 突然扑出, 快速冲向猎物, 通常是从侧面或后面扑上去, 伸出利爪抓住猎物的肩、背或颈, 靠自身的体重和力量将猎物压翻, 咬住牺牲者的颈部不放, 持续数分种后致死, 并不原地就餐, 而是将猎物咬拖到极隐蔽的地方, 先吃臀部, 一晚吃平均大約15～18 公斤肉, 有时也可吃到20～30 公斤, 小的猎物一餐吃完, 像麋鹿那样大小的猎物则吃几天, 把吃剩的肉隐藏起来, 然后留在附近, 过些时候再来继续吃, 直到只剩下皮和骨头为止．此外, 一些虎如母虎和幼虎也吃动物尸体．带幼虎的母虎捕杀比往常多的猎物, 一只带两只幼虎的虎每隔5～6 天捕食一次, 或每年捕杀60～70只动物．而同一地方的不带幼虎的母虎每隔8 天捕食一次, 或每年捕食40～50 只动物．虎主要猎食鹿、麅、野羊和野猪等．偶然也捕食大型动物如幼犀牛、幼象、马鹿、水牛和驼鹿等．虎一般不食人, 早在人发觉有虎之前虎已经觉察到有人而避开了, 只有在迫不得已的情况下才向人进攻, 极少见的食人虎可能是一些神经失常或年老病弱已无能力捕到其他动物的虎．但是, 一旦虎尝过人肉的滋味, 可能一反常态成为嗜好食人, 也許它感到人并没有什么可怕, 而且比捕食其他动物容易些．虎性格孤僻, 除繁殖期外, 总是过独居生活。

世界上现存的野生虎分布在亚洲, 已知有8 个亚种, 我国有3 个亚种, 是世界上拥有虎亚种最多的国家, 数量也算多的, 分布在我国东北小兴安岭和长白山一带以及西伯利亚的东北虎, 又叫西伯利亚虎, 是世界上体型最大、毛皮最好的虎, 体长1.8 米左右, 尾长1 米左右, 体重200～350 公斤, 毛色为浅黄色, 黑色条纹较窄, 胸腹部白色伸到胁部上面．现在世界上野生的仅有200 只左右．产于我国南方的华南虎, 也叫南中国虎, 也是一种漂亮的虎, 毛色较深, 黑色条纹密而宽, 胸腹部白色不伸到胁上部, 体型较东北虎小．孟加拉虎也叫印度支那虎, 体重比华南虎轻一些, 毛色也较深, 我国也有少量发现．印度也是盛产虎的国家, 印度虎毛色淡红黄到赭棕色, 下体浅白．现存約2000～3000 只．苏门答腊虎比印度虎小, 黑色条纹较密, 颊毛长．里海虎黑色条纹较细, 冬毛和肚毛长．爪哇虎黑色条纹狭长, 野生仅存3～4只．巴里虎是世界上最小的虎, 产于印度尼西亚, 据当地政俯宣布已无野生巴里虎。

世界上一些产虎国家及国际组织都在保护虎．我国明文规定东北虎为国家一级保护动物, 华南虎为二级保护动物．而孟加拉虎更应得到保护, 因为它在我国的数量发现不多。