南岳衡山,雄踞南天,山水秀丽,气势磅礴．明人邱麟游罢南岳,不禁赞叹: ＂一观于衡,而天下观止矣! ＂历代文人迁客在游览衡山时,也与水帘瀑布结下了不解之缘。

水帘瀑布位于衡山紫盖峰下的水帘洞,在南岳镇东北8 华里左右．水帘洞之水,由紫盖峰下的溪流汇及而来,经山涧又流入石洞,洞宽约6～7米,然深不可测．洞居高而临下,水满时溢出而成瀑布．水帘瀑布高约60 余米,远望瀑布,若一匹素练,款款飘下,水层飞落,如垂帘一般,故得名．瀑布跌落在石磴之上,则飞花四溅,银珠万斛,四处抛撒,在阳光的照射下,令人眼花缭乱．因此,水帘洞之奇被列为＂南岳四绝＂之一,早在唐宋便十分著名了．据《南岳志》记载: ＂南岳72 峰无弗泉者,惟水帘瀑布,为南中绝胜处．庐山之瀑奇而肆,天台之瀑高而寒,雁岩之瀑遗而峭,而水帘之瀑兼而有之．＂难怪宋真宗时,吏部郎毕田曾作诗吟水帘瀑布:

洞门千尺挂飞流,玉碎珠帘冷喷秋．

今古不知谁卷得,绿萝为带月为钩。

明代诗人张居正亦观瀑吟诗:

误疑瀛海翻琼浪,莫拟银河倒碧流．

自是湘妃深隐处,水晶帘挂五云头。

历代名人作诗、题刻为水帘瀑布增色不少．其中有唐李商隐手书＂南岳第一泉＂,清李元度书＂夏雪晴雷＂,以及＂朱陵洞天＂、＂天下第一泉＂等等．在水帘洞一侧有龙神祠,祠畔有雪浪亭,其名取水帘瀑布观如白雪撒落,闻若激浪轰鸣之意．据记载,亭为清光绪七年(公元1881年)李元度所建。

南岳衡山,是道教胜地之一．唐人杜光庭曾在《洞天福地论》中,将水帘洞列为＂第二十二洞真虚福地＂．据说水帘洞是朱陵前洞,与衡阳石鼓山上的朱陵洞是相通的．并且传说此地还是神农氏尝百草到过的地方,至今仍留下洗药池遗迹。

现在,水帘洞所在地已筑水坝,半山腰中形成了一个明镜般的大水库,水流已随着人的意志,提供电能,服务于人,亦为水帘瀑布增添了观赏新色．南岳除水帘瀑布外,还有白龙潭瀑布等一些小瀑布。