泥鳅以经常钻进水底淤泥而得名。它不但能生活在清澈的小河里，也能生活在沼泽和泥塘中。如果你仔细观察，在泥鳅生活的水中，时常会冒出一些小气泡来。若是把它们放在一个小盆中，观察它排出气泡的情况会更清楚。正因为这样，有人说泥鳅会吐泡，它真的会吐泡吗？它为什么吐泡呢？

泥鳅在长期污浊水域与淤泥等缺氧环境条件生活的过程中，其不但具有用鳃呼吸的本领，同时其肠和皮肤也能进行呼吸，吸收氧气、排出二氧化碳。当水中缺氧时，或泥鳅处于泥浆中鳃不能进行气体交换时，泥鳅的口可以直接吞入空气，空气进入布满血管的肠内，空气中的氧气通过血管进入泥鳅体内，而体内呼吸排出的二氧化碳通过血管进入肠内。肠内多余的气体与二氧化碳等气体，经由肛门排入水中，因此水中就出现了一串串的小气泡。

由此看来，泥鳅并不是在吐气泡，而是类似一种“放屁”的现象。这些气泡是它进行肠呼吸时，所产生的废气的排放。