人体自燃是指人体没有和外部火焰接触,自发燃烧,化为灰烬,而周围一切可燃性物品都保持原样的现象．有关这种现象最早的报道是1673 年意大利的一份医学资料．据报道,一位名叫帕里西安的人躺在草垫床上化为灰烬,只剩下几块骨头,奇怪的是,他躺的床却完好无损．近50 多年来,人体自燃现象屡见不鲜．比较近的一次发生在1985 年5月25日的英国首都伦敦,那天晚上,19 岁的列斯里在街上散步．突然他感到周身发热,身上竟喷出火来,他的胸、背、腕都像被烙铁烫着那么疼痛,大脑有煮沸的感觉．他跨了几步就摔倒了,身上的火焰意外地一下子熄灭了．最后终于在医院的及时治疗与护理下,死里逃生。

多年以来,科学家们提出多种假设,来解释人体自燃现象．一种观点认为,人体自燃与体内的可燃性脂肪有关,并把它比喻为燃烧的烛油．然而从对200 个案例的调查中发现它与人的性别、年龄、胖瘦、嗜好等无关．另一种观点认为人体内有某种天然的＂电流体＂,它能导致体内可燃性物质燃烧,并造成其结构的＂体内分解＂．此外,还有人认为是由于人体内磷积累过多,产生了＂发光的火焰＂．最新说法是: 人体内可能存在一种比原子还小的＂燃料粒子＂,可以引起燃烧．上述各种观点都是假说而已,尚需进一步验证。