1916年(民国五年)6月6日,窃国大盗袁世凯在亿万民众的声讨中魂归西天。

在互相庆贺的同时,人们也不免产生疑问,是什么原因造成了这个窃国大盗的猝死呢?有人认为他是病死的,有的认为他是被气死的,而在这两种说法中又衍生出多种猜测。

一种说法称袁世凯患尿毒症,摄护腺肿胀,在医疗方案上,袁世凯的两个儿子意见分歧,大儿子袁克定相信西医,主张动手术; 二儿子袁克文则竭力反对,相持不下,贻误时机,终致不治。

与此相近之说,则有袁世凯患病后不肯服药而死之说．当年袁世凯在彰德修养时,有术士給他算命,称＂袁不得过五十八岁＂．袁＂问有何禳解否?＂曰此事甚难,非得龙袍加身不可,袁世凯听后没说什么,赐酒給术士,术士出门后就死了,大家都猜测是袁世凯害死了术士灭口,从此后,袁世凯便有了称帝之心．1915年称帝后却事事不顺,众叛亲离．称帝于是积忧成疾; 昏迷之中,总看见术士来索命．有人服侍他吃药,他总是不吃,因为药汤很像当年他給术士喝的毒药,他周围亲近的你都知道原因,但都不敢和大家说,最后改用针炙治疗,但也没能保住他的性命。

＂气死说＂论者则认为袁世凯是因帝制失败,众叛亲离而气愤而死的．有人说: ＂袁世凯以称帝不成,中外环迫,羞愧、愤怒、怨恨、忧虑之心理循生迭起,不能自持．＂＂盗国殃民,丧权乱法,在中国为第一元凶,在人类为特别祸首,其致死固宜,益以年老神昏、兵亡将变、人心怨怼、体面无存,袁氏心非木石,顾后思前,能不自疚,此即袁氏死之真相因也．＂

对袁世凯本人来说,始终没有向后人交待他为何人所气而难以治愈．这个窃国大盗在咽气前,只是有气无力地说: ＂是他害了我!＂但这句话所指的是谁,仍不清楚,其用意和含义更是令人费解,也給后世留下了千古之谜。