王昭君,中国古代四大美人之一,＂昭君出塞＂的故事让风华绝代的王昭君在历史上据有一席之位。

这个故事在《汉书·匈奴传》和《后汉书·南匈奴传》等正史中都有所记载．但有关她出塞的原因,至今众说纷纭,莫衷一是。

一种最流行的说法是,王昭君因自傲,未买通画工毛延寿,因而被丑化．未能遭皇上宠幸的昭君觉得在宫中没有意思,于是自请去匈奴．经汉元帝同意,她便出塞去和亲了。

据《汉书·元帝纪》和《西京杂记》所载: ＂王昭君,西汉南昭秭归(今属湖北)人,名嫱．＂晋时为避司马昭讳,她又被称为明君和明妃．相传,她是齐国王襄的女儿,竟宁元年(公元前33年),17岁的王嫱被选入宫中,汉元帝是按画工的画像选宫女的,为了能被皇上召幸,深居后宫的宫女们,总想让画工把自己画得美点．所以,她们不惜花费重金贿赂画工。

王昭君初入宫廷,第一不懂这些规矩,因而没有准备这笔贿金; 二来觉得自己天生美貌,不怕皇上不召见．据说,画工毛延寿在画王昭君的眼睛时,便开口说: ＂画人的传神之笔在于点睛,是一点千金呀!＂对毛的暗示昭君虽心领神会,但没有买他的账,反而讥讽了他几句,毛延寿见她如此傲慢,便把那点该点到昭君眼睛上的丹青点到了她的脸上．多了这么一点,王昭君因而苦守了不知多少时光。

这时,恰好匈奴呼韩邪单于来朝,要与汉人和亲．王昭君久居深宫,觉得面见圣上无望,积怨甚深,便主动要求离汉宫去匈奴．汉元帝原想她毫无姿色,因此同意了她的要求。

到了呼韩邪单于与昭君离开的那一天,汉元帝见王昭君丰容盛饰,美冠汉宫,不禁大吃一惊．他本想留下她,可是怕与人失信,只好忍痛割爱,让王昭君出塞和亲．据传,后来汉元帝对画工毛延寿大为恼火,想要杀掉毛延寿等画工。

王昭君到了匈奴,生儿育女,俨然一个贤妻良母．可是好景不长,没几年,呼韩邪单于驾崩．阏氏之子继位．依匈奴习俗,王昭君要嫁給继子为妻．昭君不从,上书汉朝要求回汉宫．此时元帝已死,成帝即位,成帝敕令她从胡俗,无奈之下昭君又成了单于阏氏．又传,王昭君觉得屈辱,最后服药而死。

历史上还有一说,王昭君之所以出塞,是毛延寿设下的救国计策．宫廷画工见王昭君美貌异常,怕汉元帝贪恋其美色而步纣王后尘,于是将昭君有意丑化．后汉元帝见昭君真面目虽想反悔但最终忍痛割爱．历史上一些文人大大赞扬了毛延寿此举,认为他这样做不但使元帝免于沉溺女色之祸,而且昭君出塞确实对边疆的安宁起到了积极的作用。

正史中记载,王昭君出塞和亲,对汉边疆的安宁确实起了积极的作用．从此,汉匈关系和睦,这说明政治联姻对于汉匈外交起到了积极作用。