昆虫历经3.5 亿年漫长的历史,至今在动物中仍保持种类最多,数量最大,分布最广,而且久盛不衰的优势．其奥妙之一,是与它生儿育女传宗接代的多种繁殖方式和十分惊人的繁殖力有着密切关系。

昆虫腹部多为圆长筒形,由 10～11 节组成,各节能伸缩．一般雄虫交配器长在腹部第9、10 节,雌虫产卵器长在第8、9 节．各种昆虫产卵器的形状、构造和选择产卵的场所各不相同。

直翅目昆虫,如蝗虫产卵器短且坚硬,末端尖,能张合活动,产卵时合拢呈锥状,钻进土中,并把能伸缩的腹部一起插入上中产卵．螽蟖和蟋蟀的产卵器是由两块产卵瓣组成,样子像一把利剑,也有的像一把镰刀或一根长矛,产卵瓣可前后滑动,产卵时刺入土中或植物组织中靠腹部的压力,使卵通过产卵瓣中间的通道产下来．如树蟋可将产卵器刺入树枝中产卵。

同翅目昆虫,除一部分过寄生生活的种类外,它们都有较发达的产卵器,产卵的产卵器从内凹的产卵鞘中脱出,并借助产卵瓣的滑动,一点点插入树木枝干或植物组织中．如蝉、飞虱、叶蝉。

膜翅目昆虫,产卵器与同翅目很近似,但由于各种蜂类产卵器功能不太一样,在构造上也有些相应的变化．如叶蜂的产卵器可前后滑动,并用其侧面锯齿状的脊突＂锯＂,锯破树木枝干或植物组织,将卵产在里面,所以有时把叶蜂也叫锯蜂．蜜蜂和胡蜂的产卵器失去原来产卵的功能,特化成能注射毒液的螫刺(毒针),构造与产卵器基本相同,平时不外露,它与体内毒腺相通．当蜜蜂或胡蜂受到侵扰时,就会伸出毒针刺螫．胡蜂在捕捉昆虫时,也用同样办法刺螫昆虫,使昆虫麻醉,并保持新鲜,作为自己及饲喂儿女的食物。

在其他目的昆虫中,都没有上述特化的产卵器,因此,只能把卵产在物体表面或浅层的缝隙中,而且在卵上覆盖一些分泌物,起保护作用．如三化螟、二化螟的卵．有的把卵产在卵囊里,如蝗虫、螳螂的卵．又如緑豆象把卵分散产在一粒粒的緑豆皮上,免遭天敌的集中杀灭．还有的昆虫产卵时,那粒上下重叠覆盖,使上面的卵粒保护下面的卵粒免受敌害……

昆虫的生殖方式主要有5 种:(1)两性生殖,通过雌雄交配,雌虫产下受精卵后,再发育成新个体．绝大多数昆虫都以这种方式繁衍后代．(2)孤雌生殖,雌虫的卵不经过交配受精就能发育成新个体．如蚜虫和一些粉虱、介壳虫、蓟马等．(3)卵胎生,雌虫未经交配受精的卵在母体内依靠卵黄供給营养经胚胎发育后,产出幼虫．如蚜虫．(4)多胚生殖,在一个卵中可分裂成2 个以上胚胎,最多可达3000 个新个体,受精卵发育成雌虫,未受精卵发育成雄虫．如膜翅目中的茧蜂、跳小蜂、广腹细蜂等内寄生蜂。

孤雌生殖不仅能在短时间内繁殖大量后代,而且只要有1 头雌虫被带到新地区就很容易扩散蔓延开来．多胚生殖用较少的营养物质和在较短时间内,就能繁殖大量后代．因此,昆虫在长期适应复杂多变的生活环境中,形成的各种各样的产卵器官和多样性的生殖方式,对它们生儿育女传宗接代和种群生存延续是非常重要的。