潮汐不仅可供人们观赏,对人民生活也有更深远的影响．最显而易见的,是它能赐予人们丰富的海产品．每当潮水一落,海滨的人们就赶到海滩上,去拣鱼虾、螃蟹和贝壳等有用的海洋生物．潮汐的最大用处是,它能为人类提供能源。

据估算,全世界海洋的潮汐能量大約有10 亿多千瓦,每年发电量达1.2亿度．我国利用潮汐发电有得天独厚的条件: 我国海岸线漫长,潮汐蕴藏量丰富,沿海潮汐能量約有1.9 亿千瓦,每年可发电2750 亿度．潮汐能优于煤、石油等燃料,在供人类利用时,不会排出大量的废气和废物,污染极少．所以世界各国都很重視对它的开发和利用。

我国从1958 年开始,陆续在沿海地带建立了一些小型潮汐电站,为建立大电站,更好地利用潮汐积累了经验．潮汐发电,过程很简单: 在岸边设闸门,闸门两侧放置水轮机和发电机．涨潮时,闸门外的水面开始上升,滿潮后,打开闸门,潮流涌进来,冲动水轮机,水轮机便可以带动发电机发电了．落潮时,先关掉闸门,闸门外的水面开始下降,最后,打开闸门,潮流涌入大海,同样可以带动水轮机,再带动发电机工作．这样,潮流一来一去都没有＂走瞎道＂,而是充分发挥了它的作用．这法子想得多妙啊!