在罗马奥运会上,非洲运动员阿贝贝第一次获得马拉松金牌．记者、摄影师把这位来自埃塞俄比亚的长跑家包围起来,向他祝贺,提各种问题,并好奇地望着那双瘦长有力的赤足……第二天,＂赤脚大仙＂这个绰号成了报纸上的热门新闻。

阿贝贝·贝基拉一夜间成了明星．＂贝基拉＂,埃塞俄比亚文的意思是 ＂小花＂,但贝基拉童年的生活并不像鲜花那样美丽,而是在饥饿和贫穷中度过的．要说是＂花＂,那也只是寒风中生长的一朵苦菜花．1932年9月17 日,贝基拉出生在埃塞俄比亚的一个偏僻的山村里．由于家境贫寒,10 岁的时候,他就成了牧童,经常赶着羊群到几十公里远的地方放羊．为了寻找新的草地,他不得不越过一座座积雪的山峰,爬过一道道陡峭的山崖,在荒无人烟、云雾缭绕的山中穿行．对一个10 岁的孩子来说,这是很艰苦的．13 岁,他上学了．在学校,他参加了曲棍球队,并很快当上这个球队的队长． 20 岁,他服兵役,成了皇室的卫兵．在那里,头四年他迷上了足球,后来又成了篮球队员．1956年他24 岁,开始练跑,没多久他成了一个马拉松运动员。

罗马奥运会的胜利,使28 岁的贝基拉成了埃塞俄比亚的民族英雄．当贝基拉回到埃塞俄比亚时,机场上聚集了数十万欢迎的人群．飞机缓缓降落,人们都急不可耐地想看看这位载誉而归的英雄．贝基拉佩挂着奥林匹克金牌,走出了机舱,人们不约而同地高呼着: ＂阿贝贝! 阿贝贝! ＂乐队奏起了专门为埃塞俄比亚第一个奥运会冠军谱写的歌曲。

伴随着乐声、歌声、欢呼声,汽车把他送到了皇宫,塞拉西皇帝亲自接见了他,向他祝贺,跟他亲切地谈话,并下令将他提升为皇室军官和授予他 ＂埃塞俄比亚之星＂勋章．庆祝活动进行了4 天,各种各样的代表团,各种各样的社会名流和体育爱好者,络绎不绝来到了冠军的新居,向他祝贺．埃塞俄比亚沉浸在欢乐中,沉浸在幸福中．但是胜利没有冲昏冠军的头脑,鲜花没有陶醉冠军的心灵,荣誉没有夺去冠军的意志．贝基拉训练更加刻苦了．东京奥运会转眼就到了．贝基拉又来到了奥运会．这次记者们镜头的焦点是不会放过这位＂赤脚大仙＂的．当然,这位前奥运冠军能否蝉联冠军也是大家所关心的问题．大多数人持怀疑态度: 第一,在奥运历史上,还从没有人两次夺得马拉松冠军；第二,贝基拉两星期前刚动了阑尾手术,体力上还没有恢复；第三,贝基拉年龄大了,已经32 岁了．然而,贝基拉坚信自己的力量,为准备这次奥运会,他四年来从没有间断训练．他说: ＂我充满信心在东京再夺冠军．＂

1964年10月21 日下午1 时,东京奥运会扣人心弦的马拉松比赛开始了,来自35 个国家的68 名世界最优秀的选手,从东京国立体育场起跑．这天没有一点风,天空阴沉沉的,气温摄氏18 度．在国立体育场,无数双眼睛注视着马拉松的起跑线,只见贝基拉动作轻松,好像一只不知疲倦的小鹿,速度越跑越快,与对手们距离越拉越远,跑到30 公里处竟将第二名甩掉300 多米,而他速度却丝毫没减,驰骋如飞．当贝基拉高举双手冲过终点时,场内爆发出狂风暴雨般的掌声! 人们说阿贝贝·贝基拉是一只报春燕．一只春燕,会带来春天．贝基拉为非洲长跑运动带来了一个光辉灿烂的春天．在罗马奥运会前,非洲的长跑是默默无闻的,而现在名闻四海．在墨西哥城,他脚受伤,不得不中途退场．贝基拉虽失败了,但他欣喜地看到,还是非洲人夺取了这次奥运会长跑冠军,而获得马拉松金牌的是自己的同胞沃尔德。

墨西哥奥运会后,不幸的事情发生了．阿贝贝在车祸中受了重伤,虽经多方医治,但仍瘫痪了．可是阿贝贝并没有灰心,他热切希望自己恢复健康．他说: ＂我是一个运动员,我相信,自己会有一天能站起来．这需要斗争．没有勇气斗争的人,就没有权利赢得胜利,而胜利,这是生命的全部意义．＂ 当阿贝贝知道自己无法痊愈时,他非常痛苦．但沉重的打击并没有使他绝望,不能跑了,就练习射箭．1971年他坐在轮椅上参加了在挪威奥斯陆举行的世界残疾人运动会射箭比赛,并取得了好成绩．1972年,他不顾身残的不便,不畏山高路远,远涉重洋来到慕尼黑参加了第20 届奥运会．他的意志和行动使人们深受感动．可惜的是,这位乐观、顽强的一代杰出长跑家,终未能从死神的魔掌中赢得生命．在41 岁那年,他因脑溢血过早地离开了人世．1973年10月,人们为他举行了隆重的葬礼．参加他葬礼的人达7 万之多,这是世界上参加体育名星追悼会人数最多的一次,表明了埃塞俄比亚人民对他的深切怀念和崇高敬意。