陈镜开于1935年出生在广东省东莞县石龙镇．少年时,就喜欢健身运动．1953年起,改练举重．1955年入选中南军区体工队,后被选入国家举重集训队。

陈镜开思路敏捷、好学善钻、训练刻苦,举重成绩迅速提高．1956年一年内,他分别以133 公斤、135 公斤、135.5 公斤的成绩连续三次打破56 公斤级（最轻量级）的挺举世界纪录,成为我国第一个打破世界纪录的运动员。

在成绩和荣誉面前,陈镜开并未固步自封,而是向新的目标阔步迈进．在1957年第3 届国际青年友谊运动会和1958年莱比锡国际比赛中,又分别以139.5 公斤和140.5 公斤的成绩,刷新了由他自己创造的该项目的世界纪录。

1959年在＂莫斯科杯＂国际举重个人冠军赛中,他又以148 公斤的成绩,首次打破60 公斤级（次轻量级）挺举世界纪录．该纪录到1964年又被他提高到151.5 公斤．之后,陈镜开担任教练员,指导培养出包括陈伟强在内的一批破世界纪录的优秀举重选手,为新中国的体育事业立下了赫赫战功。