近年来,人类在信息、新材料、新能源、生物、空间、海洋等高、新技术领域取得了许多重大的进展和突破,对社会的发展产生了巨大的影响．而在这个高、新技术群中,以微电子、计算机、通信等技术组成的信息技术是带头的技术。

目前信息产业已经成为最大的产业之一．据统计,1988年世界信息产业的产值已达4700 亿美元,到90年代中期将突破1 万亿美元．更重要的是,它广泛地渗透于其它高、新技术和传统技术之中,任何技术和产业的发展与改造,只要与信息技术结合,就如虎添翼．因此,信息技术又被称为经济发展的倍增器．而计算机则是信息技术的核心。

在由美国著名的《研究与开发》杂志于1992年举办的一次名为＂30年来改变人类生活最重要的30 种产品＂的读者意见调查活动中,个人计算机高居榜首．不难预见,我们将逐步进入人人、处处使用计算机的时代．计算机作为一种文化,一种智力劳动的工具,对人们的观念、思维方式和行为方式,对社会各方面的发展变化都具有无与伦比的深远影响。

对生产活动的影响

计算机是现代产业运行的控制器,也是对传统产业进行技术改造的强有力工具．比如采用计算机激光照排技术,使印刷工业告别了铅与火的时代,进入了光与电的时代,被誉为印刷技术的一次革命．广泛使用由计算机控制的流水线,改变了传统的生产方式,大大提高了生产效率和产品质量,同时也大大改善了职工的工作环境,减轻了劳动强度,并将导致普通工人大量减少,技术与管理人员适当增加,这就需要进一步调整和改造产业结构,把更多的人力资源投入服务业,特别是信息产业,从事更具创造性的工作,提高知识密集型劳动的比例和效率,建立高效能的经济体系结构,推动经济发展的良性循环。

对社会活动的影响

计算机与通信等技术的结合,为办公自动化创造了必要的条件．办公自动化,不仅是简单的以机代笔,乃至无纸办公,更重要的是建立起一种全新的工作体制,它把人的部分办公业务活动物化于人以外的各种设备中,并由这些设备与办公人员构成人机信息处理系统这样一个有机的整体,充分发挥设备软件、硬件的功能,充分利用信息资源,提高工作效率和工作质量．它改变了传统的工作方式,有许多岗位还可以实现在家里办公。

计算机网络的发展,使信息的处理与流通有机地结合起来．全世界最大的数据网络Internet 已有107 个国家,92 万台计算机联网运行,用户达500 万。

1993年9月,美国提出建设＂国家信息基础设施＂,即所谓信息高速公路的计划,在国际上产生很大影响．许多国家都已开始制订和实施建设信息高速公路的计划．信息高速公路是连通各类计算机系统和网络、数据库及电讯消费设施,以10 亿位/秒以上的高速率传输多媒体信息的光纤网络．它将产生比工业社会的铁路和高速公路更高的经济效益和社会效益．信息高速公路的实现,预计将使高速公路、航运的工作量减少40％,能源消耗相应减少 40％,工作效率提高20～40％,极大地促进经济发展,同时还可以实现最大限度的信息共享,从而使社会的结合更加紧密,促进消除各种差别,实现公平竞争。

1993年以来我国陆续推出了实现国民经济信息化的三金（金桥、金关、金卡）工程。

金桥工程即国家公用经济信息网工程,它以卫星综合数字业务网作为基干网,并与邮电部分组交换网、数字、数据网互为补充,互为备用,传输数据、话音、图像。

金关工程即外贸信息专用网工程,它将对外经济贸易部以及与外贸有关的海关、中国银行等众多专用网实行联网,用EDI （Electronic Data Interchange,电子数据交换）手段实现国内外贸易信息化．EDI 在商业文件标准化的基础上,使用计算机网络,按一定的格式在贸易伙伴的计算机系统之间进行贸易往来和结算．它可以有效地减少甚至消除贸易过程中的各种纸面单据,又被称为＂无纸贸易＂．它还可以极大地缩短交易周期,降低成本,减少疏漏,加快资金周转,促进经济增长,是商业贸易方式的重大变革。

金卡工程即电子货币工程,是金融电子化和商业流通现代化的重要组成部分．它通过在全国推行统一标准的信用卡和现金卡,使人们在生活中可以免除携带现金的诸多不便,持卡即可利用商店和服务业的POS（销售点终端）进行支付,在必须使用现金的场合,可以通过遍布各处的ATM（自动柜员机）随时提取现金．实施金卡工程可以控制现金的发行量和流通量,并最终发展到无现金流通,从而有效地防止偷税漏税、传统的经济犯罪和盗窃、抢劫行为．与此同时,金融领域的计算机犯罪则应运而生．金卡工程以磁卡为过渡,以IC 卡（集成电路卡,又称智能卡）为主导．IC 卡具有多种功能,而且安全保密性很高。

除三金工程外,目前我国又在进一步推行金税工程、金海工程等,形成一整套的＂金系列工程＂．它的实施,将极大地改变我国经济领域,特别是商业领域的观念和工作方式,为加速我国经济发展,提高人民生活水平发挥无可估量的作用。

对家庭生活方式的影响

在经济发达的国家,家庭电脑的拥有率已达1/3．在我国,计算机也开始进入寻常百姓家,并被认为是今后最畅销的家用电子产品之一．家用电脑可以用于写作、游戏,对青少年进行智力开发,建立一种全新的教育方式．未来的书报杂志也将越来越多地实现电子化,人们的阅读将更多地通过计算机的屏幕进行．实现联网后还可以使用计算机办公、购物、订票联机信息检索等,＂不出户,知天下＂不再是痴人说梦的妄想．计算机还能在很大程度上管理家务,控制家用电器,使人们的生活既轻松愉快,又井井有条。

对国际事务的影响

计算机的网络化加上卫星通信,使得地球大大＂缩小＂了．各国人民之间的信息交流变得极其方便,几乎不再受地域和距离的限制．前述的EDI 使得国际贸易的进行十分简捷、高效．这些都将更加密切各国政俯以及民间的交往,有利于开展国际合作,促进各国经济、文化的发展,有利于世界局势的稳定与和平。

但另一方面,将有大量的信息在国与国之间进行传输,通常称为＂过境数据流＂．它既有促进国家交往的一面,也有可能使国家或个人不宜公开的信息流出国境,造成损失,需要从制度上和技术上加以控制。

今后国与国之间的对抗甚至战争的方式,与计算机也将有密切的关系．在1991年初爆发的海湾战争中,以美国为首的多国部队凭借先进的高技术武器,以最低的代价迅速地赢得了胜利．经战后评估证实,多国部队将计算机装备到战场上的各个环节,大到指挥中心,小到作战班组,致使战场效益倍增．因此人们评价: ＂计算机是海湾战争的头等功臣＂．鉴于计算机在军事领域的广泛应用,今后的战争在很大程序上要通过计算机进行,因此已经有 ＂计算机战争＂和＂计算机病毒战＂的说法．军事对抗双方一方面要保证自己的军事指挥系统和武器系统的计算机与通信的可靠运行,特别是防止、抵御、消除敌方从外部向己方系统注入病毒,另一方面则千方百计破坏对方相应的计算机系统．据报道美国正在研制军用计算机病毒,在适当时机施放到对方系统．一旦战争爆发,便通过遥控触发,激活病毒,使对方的计算机指挥系统和武器系统瘫痪,陷入极大的被动．如果设法破坏对方经济领域的计算机系统,则有可能使其陷入经济混乱,对其打击也是很沉重的。