早在1965年春节,第一盏＂人造小太阳＂在上海南京路上海第一百货商店大楼层顶上出现．它的功率高达2 万瓦．每当夜幕降临,它大放光芒,然而,它并不大,灯管只比普通日光灯长一倍。

＂人造小太阳＂就是高压长弧氙灯的俗称．高压长弧氙灯的主角,便是氙气。

氙是一种无色的惰性气体,化学性质极不活泼,比同体积的空气重3 倍多。

氙在电场的激发下,能射出类似于太阳的连续光谱．高压长弧氙灯便是利用氙的这一特性制成的．氙灯是20 世纪60年代才发展起来的新光源之一．这种灯的灯管是用耐高温、耐高压的石英管制成的．通电后,氙气受激发,射出强烈的白光。

高压长弧氙灯用途极为广泛．可用于电影摄影、舞台照明、放映、纺织和工业照明．现在,城市里的广场,运动场都用它来照明。

氙也大量被用来填充光电管和用在真空技术上．用氙制造的照相闪光灯,可以连续使用几千次,而普通的镁光灯,却只能使用一次。

随着科学技术的迅速发展,人们会越来越深入地了解＂氙＂,从而把它应用在更多、更广泛的领域。