人们每天从空气中吸收氧气,呼出二氧化碳．可是,谁能看见二氧化碳呢? 我们不妨做一个小实验。

我们用两个瓶子,有同样数量的体积,和同样大小的口颈．在右边的瓶子里,充满着二氧化碳气体．我们探入一个烛火,那火焰立刻就熄灭了．在左边的瓶子里,充满着空气．我们探入一个烛火,那火焰能继续地燃烧．现在我们拿出烛火将右边的瓶子慢慢地倒转来,覆在左边的瓶子上,使两个瓶口相对,正如从右边的瓶子注水入左边的瓶子一样．这时候,我们虽然看不见上面瓶子里的气体在流入下面瓶子里,也看不见下面瓶子里的气体在升入上面的瓶子里；但事实上,它们的确是在这样的调位,我们立刻就可以得到证明。

二氧化碳是较重的气体,所以下降而充满下面的瓶子；空气是较轻的气体,所以就上升而充满上面的瓶子．稍歇几分钟,待两种气体完全调位以后,我们把两个瓶子复位,再用烛火来试验．试验的结果是: 烛火在右边的瓶子里能继续燃烧,可见其中原有的二氧化碳已变成了助燃的空气；烛火在左边的瓶子里立即熄灭,可见其中原有的空气已变成了不助燃的二氧化碳．我们由此可以知道上面瓶子里的二氧化碳已经和下面瓶子里的空气相对调了．由此可见,二氧化碳是无色无臭的气体,它不能助燃。