书法一词有广义的和专指的两种解释．从广义上说,一切文字的书写艺术,都可以称为书法．专指则只对中国汉字用毛笔等书写的方法而言,也就是我国传统的汉字书写艺术．这门艺术的主要内容有执笔、用笔、点划结构、布局章法等。

汉字为书法创造了良好的结构字型基础,书法与文字有密切的关系．从汉字产生到现代简化汉字,经过几千年的演变,字体不断地变化、丰富和发展．随着汉字的发展,其书写造型艺术也经历了历代书写者的不断创造与完善,逐渐成为一门传统艺术,成为一门专门学问．如从事书法活动,要讲求书家的思想修养、精神境界,要讲究书写技巧和方法,要讲求不同书写工具（笔、墨、纸、砚）的运用对书法艺术的影响等。

书法艺术不仅为中国所特有,随着汉字的传播,它也传到了日本、朝鲜、韩国等邻近国家和地区。