桂林位于广西壮族自治区东北部,是个具有2000年历史的文化名城,也是著名的风景旅游胜地．桂林的旅游风景区范围较广,北起兴安,南到阳朔,绵延100 公里之间,大体以桂林为中心,包括漓江两岸、兴安、阳朔一带．由于桂林地区的岩溶地形（即石灰岩地形）发育,在长期的风化侵蚀和雨水溶蚀作用下,地面形态发生奇妙变化,慢慢形成了奇山、秀水、美石、异洞等形态,构成了桂林山水的独特风貌,＂桂林山水甲天下,阳朔风景甲桂林＂,正是典型的岩溶地形独特景观的写照。

桂林的山奇,就是山地大多平地崛起,孤峰矗立,奇峰罗列,气势雄伟,形态各异．看上去就如玉笋、翠屏、巨象、奔马、驼峰等等,形态万千,景色秀丽．在漓江两岸,山峰奇特,接连不断,比如西岸的象鼻山,好像一只低头饮水的大象,形态逼真；城西北的老人山,就像一位头戴风帽的老人,慢慢行走；人称＂南天一柱＂的独秀峰,好像一只巨大的玉笋,又像一座耸立的灯塔；阳朔东北漓江边的画山,在一块巨大平直的峭壁上,石纹色彩斑谰,浓淡相间,好似一幅巨型壁画,悬挂山间；市区偏北的叠彩山,因岩层断裂挤压,重重相叠,犹如一匹匹堆放整齐的彩缎,叠彩山因此而得名．叠彩山是由越山、四望山、明月峰和仙鹤峰组成,它同南边的独秀峰相望,与东西伏波山相邻,三山鼎足而立于城市中心区,这是世界上城市中少有的奇观．桂林的奇山随处可见,如骆驼山、斗鸡山、七星山、书童山、望天山等等,都形肖神似,维妙维肖,活灵活现,自然成趣．如登上一座高峰,远远眺望,只见青山连续,重重叠叠,苍翠秀美,多彩多姿,真有＂天外奇峰排玉笋＂之势．这些山峰往往随睛雨、季节的不同,不断变换色彩；近看山郁苍翠,远一点青紫、灰褐,再远些灰白透亮,若有若无,变幻无穷,难怪有人曾说: ＂桂林山水之奇,当为天下第一．＂

桂林的水秀,在大多数的江河中,要数漓江之水最为清秀,真可谓山青水秀．漓江之水清得一眼就能望到深达七八米的江底；桃花江、相思江,也都清澈明净,鉴映奇山；而且水随山转,水过山穿,山水抱洞,洞中有水,柔波碧浪,漫流无际．漓江是桂江中最为美丽的一段河流,乘船慢游漓江,江水清澈,山峰秀美,沿江两岸,风光绮丽．只见蓝天白云,楼阁村舍,绿色稻身,摇曳竹林,都倒映在碧绿的江面上；＂几程漓江曲,万点桂山关＂,好似一幅幅美妙的图画．船来水动,倒影摇晃,船过水静,倒影聚会、复原；随着两岸景色的变化,江水中的倒影、图画层出不穷,就好像向你展示一幅幅连绵不断的画面．漓江水美山也美,沿途景点很多,如象山水月、穿山洞、塔山红叶、仙人推磨、画山放马、碧莲叠翠等,每到一处必有人摄影留念．到了猪皮滩,江面开阔,只见右岸七座大小不同山峰,耸立岸边,姿态非常优美,好像7 个少女在起舞,其中两座山峰逼近江边,峰影倒映在水中,随水浮动,奇妙无比．真是＂一江流水,千幅画图＂,美不胜收。

桂林的石美,主要是指桂林至阳朔间山石奇景,特别沿江两岸近百里的石形奇特,变幻多姿．例如,著名的月牙山,山腰处的岩石酷似一弯新月,所以叫月牙山；山北腰处立一石,端直挺拔,形似剑柄,叫剑柄石；另一山石形似莲蓬为莲房石．还有七星岩的飞来石、云呼石、翠屏石；象鼻山的垂钓石；南溪山的悬云石；叠彩山木龙洞前的龟石、龙石、蛤蟆石等．这里比较有特色还有普陀山的普陀石林,奇石峥嵘,石骨嶙峋；西山龙头石林,好像龙头的龙角、龙叉、龙须、龙鳞．这些形状奇特的岩石,在光线明暗照映、云遮雾绕衬托反射下,更显得变幻无穷,形成一座座天然、抽象的雕塑画像。

桂林的洞异,可以说是＂无山不洞,无洞不奇＂,随处可见．目前,桂林地区发现的溶洞约有2000 多处,千百个溶洞,相互套叠,形状各异,色彩不同．有人说,＂桂林山水之奇,多半是洞奇＂,许多岩洞确实各有千秋,别有天地；洞内有倒垂的石屏和石幔、石床、石鼓,有宽敞的溶洞地下大厅＂,有迂回曲折的＂长廊＂,有波状起伏的＂石桥＂,有石笋众生的＂竹林＂等等．在众多的岩洞中,最为著名的要数芦笛岩,岩洞雄奇瑰丽,迂回曲折,游程长达500 多米．芦笛岩位于桂林西北部光明山下,因深洞附近生长许多芦荻草,据说这种草可以做小笛子,因此把这里叫做芦笛岩．岩洞内有大量的、色彩缤纷的钟乳石、石笋、石柱、石幔、石床、石花等,构成了一幅幅精美的天然雕塑画屏．这里景物多样,有宏伟宽阔的地下＂宫殿＂,有高峻的座座＂山峰＂,有擎天的高大石柱,有无边的＂林海＂……在这里还可以观赏到由石钟乳组成的景物: ＂狮岭朝霞＂＂石乳罗幔＂＂云台揽胜＂＂高峡飞瀑＂＂盘龙宝塔＂＂雪山倒影＂＂丰收小景＂＂狮子送客＂等等．被称为＂大自然艺术之宫＂的芦笛岩,真是＂天生芦笛千般巧,欲写奇景笔下难＂,为中外驰名的、令人神往的旅游胜地．七星岩也是比较著名的、别具特色的岩洞,它洞上有洞,洞下有洞,洞中有洞,洞奇数里,多彩多姿．比如,洞中有宽达43 米、高达27 米的地下大厅,可容纳万人；主要景物有石索悬鲤鱼、大象卷鼻子、狮子戏绣球、银河喜鹊桥、花果堆满山等,它们都是大自然千万年来的杰作,它是我国开发最早的、最为古老的岩洞．因而洞中传说也很多,比如,刘三姐与白马郎在此相会,日华、月华二仙出游,石仲运道士颂经等,这些都给这里增添了不少的奇妙色彩。