西湖位于杭州市西部而得名．西湖旧称西子湖、钱塘湖,自宋代以来一直通称为西湖．杭州西湖三面环山,一面临市,风景区面积可达50 平方公里,但西湖水面只有6 平方公里,湖岸的周长约15 公里,由苏堤与白堤将湖面分成了外湖、里湖、岳湖、西里湖和小南湖五个湖区．西湖中有孤山、湖心亭、小瀛洲、阮公墩等四个岛屿．于是常有人用＂一山、二堤、四岛、五湖＂来概括西湖的风景．其实,西湖的名胜古迹很多,约有40 多处,光是重点古迹也有30 余处．西湖的景区大致可分为四个景区,即西湖区、北山区、南山区和钱塘区．西湖区自古以来就有传统著名景观为＂西湖十景＂: 苏堤春晓、柳浪闻莺、曲院风荷、平湖秋月、三潭印月、雷峰夕照、南屏晚钟、断桥残雪、双峰插云,花港观鱼等。

苏堤,俗称苏公堤,南起南屏路,北接曲院风荷,横贯湖区南北,全长 2.8 公里；漫步堤上看春晓,雾中西湖苏醒,鸟语花香,意境动人,因而这里被称＂苏堤春晓＂,为西湖之首．在西湖的东南岸涌金门与清波门之间的湖滨地带,为南宋时期的御花园,园中有柳浪桥,沿湖植柳甚多,柳枝好像绿色的幔帐,春风吹动,如碧浪翻飞,柳荫深处时时传来黄莺的叫声,故名曰＂柳浪闻莺＂．现在这已扩建成公园,全园植垂柳、花木,中心地带还有一片樱花和海棠,景致别有特色．位于苏堤虹桥西北、洪春桥南有一座造酒的曲院,院中种植荷藕,春末夏初荷花盛开,香风四起,＂映日荷花别样红＂,因而取名＂曲院风荷＂；水静风来,游人犹如进入了一个清凉的世界．位于白堤西端,三面临水,背靠孤山,在皓月当空的秋夜里,湖水平静如镜,清辉如泻,故名＂平湖秋月＂；有古诗云: ＂万顷湖平长似境,四时月好最宜秋＂．在小瀛洲岛南湖的水面上,有三座造型别致的小石塔,塔高约2 米,塔身中空,周围有洞孔,月夜如在塔内点上蜡烛,烛光从塔洞口内透出,倒映在水中,构成了＂天上月一轮,湖中影成三＂的景象,取名＂三潭印月＂,景色十分奇丽．雷峰塔又叫黄妃塔,在西湖南岸的夕照山上,旧有七级雷峰塔,每当夕阳西照,宝塔金碧与山光辉映,别具风韵,所以叫＂雷峰夕照＂；民间传说,白蛇传中的白娘子,被法海和尚镇压在此塔下面,此塔于1924年9月25 日倒塌．南屏山下净慈寺,为西湖四大丛林寺院之一,每当晚祷时,寺钟响彻四方,＂南屏晚钟＂由此得名,余音悦耳,启人禅心．断桥又叫段桥,此桥在里西湖与外西湖的分水点上,一端连环湖北路,另一端通接白堤；每当瑞雪初下,桥上拱顶处的积雪先融化了,远远看去桥好像断了一节,又像似桥与堤断开了,这就是＂断桥残雪＂；相传白娘子与许仙曾在此桥相会过．环绕西湖南北的有南高峰与北高峰,两峰遥相对峙,在茫茫云海中,山峰隐约可见,好像山峰插在云海之中,名曰＂双峰插云＂．在西湖苏堤映波桥与锁澜桥之间的绿洲上,为湖区最大的公园,园内有红鱼池、牡丹园、大草坪、花港等景点,园内植物种类繁多,四季都有应时的花卉,成为花、港、鱼连为一体的名胜特色景观,＂花港观鱼＂成为这里的风景之一。

北山区,主要景观有岳庙、岳坟、灵隐寺、飞来峰、北高峰和玉泉等．岳飞是宋朝抗金名将,为了纪念他的功绩而修建了岳王庙,又称岳庙．岳王庙位于西湖栖霞岭下,经过历代多次修整,门楼重檐,巍峨庄严,入门后有忠烈祠和启忠祠,殿内有岳飞塑像,像高4.5 米,身穿盔甲,披紫蟒袍,按剑而坐,像的上方有＂还我山河＂匾额一块,殿内两侧墙壁有＂精忠报国＂ 四个大字,更显庄重肃敬．在庙的西侧有岳坟,坟前有墓门,上有＂精忠报国＂四字,通过墓门有甬道直至坟前,道旁有石人、石兽,墓碑上刻有＂宋鄂岳王之墓＂,左侧有其子岳云墓,周围有古柏数株．墓门下面有四个铁铸人像,反剪双手,面墓而跪,他们是陷害岳飞的秦桧、秦王氏、张俊、万俟莴四人向岳飞请罪．1979年我国对岳庙、岳坟进行了全面整修．灵隐寺位于西湖西北部灵隐山山麓,灵隐寺又称云林禅寺,始建于东晋时期,距今1600 多年,是我国著名的古刹,为佛教禅宗十刹之一,寺内有东西二山门与天王殿并列,天王殿正面有弥勒佛坐像,背后有木雕韦驮立像,两旁分列四大天王像；殿后有大雄宝殿,殿高33.6 米,高甍飞宇,琉璃瓦顶,正中有用香樟雕塑、全身贴金的释迦牟尼像,像高9 米,坐在莲花宝座上,背面有善财童子；寺前古林苍郁,泉水流经处筑有春淙、冷泉诸亭,清静幽雅,为西湖著名景区之一．飞来峰又叫灵鹫峰,在灵隐寺前,海拔只有168 米,这里古树参天,岩石突起,似矫龙、奔象、伏虎、惊猿,峰下有青林、玉乳、龙泓等天然岩洞,洞壁上满布五代、宋、元时期的石窟造像．北高峰与南高峰相对峙,海拔314 米,自山下登石阶上盘三十六道弯通向山顶,登高远眺,龙岗蜿蜒,猿攀蛇行,群山屏列,孤耸碧落。

南山区主要景点有虎跑泉、龙井泉、南高峰、黄龙洞、石屋洞、永乐洞、烟霞洞等．虎跑泉、龙井泉同玉泉,并列为西湖三大名泉,人们自古就有以 ＂消受山中水一杯＂为最佳享受的说法；虎跑泉水沏茶（龙井茶）,色翠香郁,味醇甘美,被誉为＂西湖两绝＂．根据泉水的轻重和水质,在全国泉水品评中,北京玉泉山泉水为天下第一泉,镇江金山寺冷泉为天下第二泉,杭州西湖虎跑泉和无锡惠泉为天下第三泉．南高峰与北高峰南北相对峙,海拔只有257 米,居于西湖南部群山之中,从山麓至山顶有四层石灰岩洞,如石屋洞、水乐洞、烟霞洞和千人洞,其中以千人洞为最大,洞体宽阔,可容纳千人,故称千人洞．在栖霞岭下北麓有著名的黄龙洞,又叫飞龙洞,其主要景观在洞上,山后峭壁上塑造龙头,有泉水从龙嘴流出,如珠帘下垂流入池内,池旁立石刻有＂有龙则灵＂四字；山前绿荫浓密,以竹景取胜,被称为 ＂黄龙吐翠＂,这里也是西湖著名风景区之一。

钱塘区在西湖区南部,主要包括六和塔、九溪十八涧和钱塘江潮．六和塔在城南钱塘江边,原来的六和塔已经毁掉,现在的六和塔,是南宋时期（1153年）重建的,以后又经过历代多次修整,保留至今．塔高约60 米,塔为八面、七层,塔身为砖木结构,塔的每层中心都有一小屋,每层廊子的两侧都有壶门,内通小屋,外通檐廊,塔内的须弥座上有砖雕神像,墙壁上有飞天、花、鸟兽等图案,是我国建筑史上珍贵的实物资料．九溪十八涧是烟霞岭以西龙井山南之间的溪水的总称,九溪主要是指由龙井山、杨梅岭流出的九条泉水,形成一种＂万壑流下九溪＂之势,水中含有矿物质,水略温,即使秋凉游水时仍不觉冷,倍感乐趣．十八涧是指九条溪水以外,无数的山泉、小溪形成的流瀑、水涧,这也是西湖周围峰、岩、洞、壑之间,穿插着泉、池、溪、涧,在青黛绿碧之间点缀着楼阁、亭榭、宝塔、石窟,于静之中更显生动,湖光山色,风景如画。

钱塘江沿岸景观也不少,尤以钱塘江潮最为壮美,为天下奇观．每年8～ 9月份是观潮的好季节,每当大潮来临时,只见水天相接之处有一条白练横卧江上,接着听到江潮声如金鼓、奋如雷霆,刹那间波涛汹涌,万马奔腾,震天动地,真有＂翻江倒海山为推＂之势．据记载,1953年9月的一次大潮,潮头冲上堤坝高出江面的海塘上,竟把一个3000 多斤重的＂镇海铁牛＂抛出 10 多米远,其景十分雄伟壮观。