覆盖在大地上的郁郁葱葱的森林,是自然界拥有的一笔巨大而又最可珍贵的＂绿色财富＂。

人类的祖先最初就是生活在森林里的．他们靠采集野果、捕捉鸟兽为食,用树叶、兽皮做衣,在树枝上架巢做屋．森林是人类的老家,人类是从这里起源和发展起来的。

直到今天,森林仍然为我们提供着生产和生活所必需的各种资料．估计世界上有3 亿人以森林为家,靠森林谋生。

森林提供包括果子、种子、坚果、根茎、块茎、菌类等各种食物,泰国的某些林业地区,60％的粮食取自森林．森林灌木丛中的动物还给人们提供肉食和动物蛋白。

木材的用途很广,造房子,开矿山,修铁路,架桥梁,造纸,做家具…… 森林为数百万人提供了就业机会．其他的林产品也丰富多彩,松脂、烤胶、虫蜡、香料等等,都是轻工业的原料。

我国和印度使用药用植物已有5000年的历史,今天世界上大多数的药材仍旧依靠植物和森林取得．在发达国家,1/4 药品中的活性配料来自药用植物。

薪柴是一些发展中国家的主要燃料．世界上约有20 亿人靠木柴和木炭做饭．像布隆迪、不丹等一些国家,90％以上的能源靠森林提供。

森林的更大价值,还在于它保护和改善了人类的生存环境。

不妨说,森林就像大自然的＂调度师＂,它调节着自然界中空气和水的循环,影响着气候的变化,保护着土壤不受风雨的侵犯,减轻环境污染给人们带来的危害。

森林不愧是＂地球之肺＂,每一棵树都是一个氧气发生器和二氧化碳吸收器．一棵椴树一天能吸收16 公斤二氧化碳,150 公顷杨、柳、槐等阔叶林一天可产生100 吨氧气．城市居民如果平均每人占有10 平方米树木或25 平方米草地,他们呼出的二氧化碳就有了去处,所需要的氧气也有了来源．森林能涵养水源,在水的自然循环中发挥重要的作用．＂青山常在,碧水长流＂,树总是同水联系在一起．降水的雨水,一部分被树冠截留,大部分落到树下的枯枝败叶和疏松多孔的林地土壤里被蓄留起来,有的被林中植物根系吸收,有的通过蒸发返回大气．1 公顷森林一年能蒸发8000 吨水,使林区空气湿润,降水增加,冬暖夏凉,这样它又起到了调节气候的作用。

森林能防风固沙,制止水土流失．狂风吹来,它用树身树冠挡住去路,降低风速,树根又长又密,抓住土壤,不让大风吹走．大雨降落到森林里,渗入土壤深层和岩石缝隙,以地下水的形式缓缓流出,冲不走土壤．据非洲肯尼亚的记录,当年降雨量为500 毫米时,农垦地的泥沙流失量是林区的100 倍,放牧地的泥沙流失量是林区的3000 倍．我们不是要制止沙漠化和水土流失吗? 最有效的帮手就是森林。

森林还是改善环境、抗击污染的＂主将＂。

樟树、夹竹桃、丁香、枫树、刺槐、臭椿、桧柏、女贞、橡树、红柳、木槿、榆树、马尾松、法国梧桐等都有很强的吸收二氧化硫、氯气、氟化氢等有毒有害气体的能力．这些气体通过绿化林带,通常有1/4 可以得到净化．树叶通过其上面的绒毛、分泌的粘液和油脂等,对尘粒有很强的吸附和过滤作用．每公顷森林每年能吸附50～80 吨粉尘,城市绿化地带空气的含尘量一般要比非绿化地带少一半以上。

许多树木能分泌杀菌素,如松树分泌的杀菌素就能杀死白喉、痢疾、结核病的病原微生物．闹市区空气里的细菌含量,要比绿化地区多85％．林木还能吸收噪声．一条40 米宽的林带,可以降低噪声10～15 分贝。

你看,森林既能提供食物、药材、燃料、原料,又能防风固沙,保持水土,促进退化土地复兴,提高农业生产能力,是人类和自然持续发展的保证．你看,树木既能美化环境,改善小气候,又有吸尘、消音、除污、防疫,制造新鲜空气,城市居民如能生活在一个绿树成荫、繁花似锦的绿化环境里,实在是一大幸运。

森林是如此重要,以致联合国粮农组织把＂森林＂与生命＂定为1991年世界粮食日的主题: 不是以植树本身为目标,而是要表明森林如何能帮助人类实现持续发展的目标；要强调森林有持久生产力的作用,即在为后代保存资源基础的同时,满足现在生产不断发展的需求；要提醒人们认识森林不仅能提供粮食、燃料,而且具有最根本的保护环境的价值。

如果没有森林,陆地上绝大多数的生物会灭绝,绝大多数的水会流入海洋；大气中氧气会减少、二氧化碳会增加；气温会显著升高,水旱灾害会经常发生……

一句话,没有森林就没有生命。

可是,很多人却似乎不懂得这一点,他们不仅不知道如何爱惜森林,相反地尽在无情地摧残它们．请看:

＂几百台拖拉机、推土机隆隆作响,难以数计的林木倒在地上,动物吓跑了,土地被推平．接着火焰四起,浓烟弥漫,鸟儿哀鸣,猴子嚎叫……＂ 这是南美亚马逊河流域热带森林被破坏的一个场景．据说,这里每天有上百万棵大树被毁掉。

森林被毁并非自今日始,也不仅仅发生在南美亚马逊河流域．在人类发展的历史进程中,森林像母亲一样哺育了人类,给人类提供了吃、穿、住的条件,但自从人类掌握了取火、用火的技术以后,就开始回过头来向自己的 ＂老家＂进攻了。

从1 万年前的新石器时代,人类发展粗放牧畜和进行刀耕火种时起,森林便遭到了巨大的破坏．以后更是变本加厉,日益严重．四五千年前,欧洲森林面积还占陆地面积的90％,现在只占50％了．我国西北广大地区4000年前也覆盖着茂密的森林,如今林海湮灭,植被破坏,好多地方已经沦为千沟万壑、童山濯濯的旱原。

特别严重的破坏是在近百年里发生的．随着社会生产的发展,毁林开荒,辟林放牧,兴建城镇,砍伐木材,再加战争破坏,火灾虫害,世界森林面积缩小的过程大大加快．现在,每年大约有2000 万公顷的森林从地球上消失!

多年来,非洲森林已经砍掉了一半以上．其中西非每新种一棵树,同时却几乎要砍掉30 棵树．象牙海岸本是非洲多林国家之一,为了得到所需要的外汇,每年差不多要砍伐30 万公顷森林．1963年它还拥有1200 万公顷森林,现在只剩下不到100 万公顷了。

在人口爆炸和农业过度开发的压力下,亚洲的森林也面临消失的危险．从1980年到2000年,尼泊尔森林面积将减少63％,斯里兰卡将减少59％,泰国将减少55％．越南在过去40年里已有一半的森林被破坏．泰国1970年的森林覆盖率还高达50％以上,短短十几年后已下降到不足25％。

欧洲现在的森林都是人工林,原始森林几乎已经绝迹．欧美国家经常发生火灾,比如仅1990年,意大利被焚毁的森林就达17 万公顷．欧共体各国被环境污染毁坏的森林也很多。

最令人担心的是热带雨林,现在正以惊人的速度从地球上消失．80年代以来,热带雨林的3 个主要生长国——巴西、印尼和扎伊尔,每年砍伐的森林超过200 万公顷．有一份最新报告说,1980年有1130 万公顷热带雨林被毁,1991年达到1690 万公顷,也就是说,过去10年里的砍伐量增加了一半．全世界的热带雨林已有70％被毁掉!

在人类历史发展的初期,地球上1/2 以上的陆地披着绿装,森林总面积达76 亿公顷．1 万年前,森林面积减少到62 亿公顷,还占陆地面积的42％． 19 世纪减少到55 亿公顷,无论在欧洲、美洲还是亚洲、非洲,依然到处都能见到森林．可是进入20 世纪以后,毁林的情况日趋严重,至今全球只存 40 多亿公顷森林,而且正以每分钟38 公顷速度在消失!

我国的森林在历史上也不少,不仅南方森林茂密,就是在北方,五六十万年前北京蓝田猿人生活的渭河之滨,北京猿人活动的北京地区,都曾有苍翠的莽莽林海．但是,现在我国的森林已经不多了,1988年的森林面积是 12465 万公顷,只占世界森林面积的3％ ；森林覆盖率为13％,比世界平均覆盖率低一半还多。

森林破坏给我们带来了严重的恶果．水土流失,风沙肆虐,气候失调,旱涝成灾,都同大规模的森林破坏有关．人们毁林开荒的目的是为了多得耕地,多产粮食,可是结果适得其反,农作物反而减产,挨饿的人越来越多．人们滥伐森林的目的是为了多得木材,获取燃料,可结果也是事与愿违,木材越伐越少,某些森林资源本来很丰富的国家现在成了木材进口国,22 个国家中有1 亿人没有足够的林木供给他们最低的燃料需求。

森林与人类息息相关,是人类的亲密伙伴,是全球生态系统的重要组成部分．破坏森林就是破坏人类赖以生存的自然环境,破坏全球的生态平衡,使我们从吃的食物到呼吸的空气都受到影响．难怪一位著名的生物学家说: ＂人类给地球造成的任何一种深重灾难,莫过于如今对森林的滥伐破坏! ＂

爱护森林吧,滥砍乱伐森林是人类的愚蠢行为,再不要做这种贻害子孙后代的事了．我们不仅要保护好现有的森林资源,把利用自然资源和保护环境结合起来,同时还要大规模植树造林,绿化大地,改变自然面貌,改善生态环境。