我国现存最早的、内容最完整的针灸专著是魏晋时期的皇甫谧所著的《黄帝三部针灸甲乙经》,又称为《针灸甲乙经》,简称《甲乙经》．皇甫谧虽然编著了针灸专著,可他却不是从事针灸医疗的医生。

皇甫谧生于东汉建安二十年（公元215年）,是安定朝那人,就是现在的甘肃省灵台县人．他是东汉太尉皇甫嵩的曾孙．他幼时不好学习,直到20 岁还不务正业,可是他却非常孝敬寄养他的叔母．皇甫谧听叔母的话,受到了极大的震动,从此以后,他收心定志,开始发奋读书．他熟读诸子百家、史书典籍,性格也发生了很大变化,变得沉稳安静．42 岁时,他得了＂风痹症＂,留下了终身残疾．患病后,他不但没有被病魔吓倒,反而更加卷不释手。

皇甫谧潜心研究医学．他研究了中医经典著作《黄帝内经》,在《针经》、《素问》及《明堂孔穴针灸治要》三部书的基础上,吸收了《难经》等著作的内容和秦汉以后针灸的成就,同时结合自己的经验,编写了《针灸甲乙经》．全书共12 卷,128 篇,内容广泛,且极有实用性。

在诊断方面,他主张要察脉观色,询问病史,然后对症用针．在治疗方面,他认为针刺时,医生要严格按照操作规程治疗,不容许有半点马虎,要 ＂如临深渊,手如握虎＂．在人体方面,他认为人体有12 条经络,而这12 条经络又各有通路,不是孤立的有机体,彼此是循环往复的。

尤其值得一提的是,皇甫谧纠正了晋代以前经穴纷乱的现象,统一了穴位．书中记述49 个单穴,300 个双穴,共计349 个穴位,并详细而具体地指明了针刺深度、留针时间和艾灸时间。

该针灸名著对后世影响很大,对国外医学界也有深远的影响,尤其是对日本和朝鲜影响较大。

直到目前,在国际医学交流上,此针灸名著同样具有很高的学术价值,国际针灸经络穴位委员会还把它作为确定穴位必读参考书之一。