手术是外科最基本的治疗手段,它同内科一样,自古有之,不过它的真正发展是近200年的事。

外科是一门实际操作性很强的学科,它与内科仅仅并存了几百年,就逐渐分离了出来．但直至中世纪初,外科仍十分落后．当时的医生普遍认为外科手术不及内科,其治疗应用范围太小,而且他们认为与病人身体直接接触是很污秽的,所以没有人愿意学习外科．加上当时人们迷信于盖仑的学说,即所谓的＂化脓是创伤必经之路,手术一定会造成化脓的,外科手术风险性很大＂；而对有地位的人实行手术,一旦失败,医生还需要偿命,所以那时基本上就没有专职外科大夫．外科手术大多是由理发师兼职完成的。

1346年大炮被发明了,战争频繁爆发,外伤和四肢缺少的患者日益增多．社会实际的需要在一定程度上促进了外科发展．外科逐渐有了起色,外科医生也逐渐多了起来。

那时的医生等级制度依然很严,内科医生的地位较高,外科医生地位卑微,是不能参加学术团体的。

可是真正有临床经验的却常常是这些有实际操作技能,并能进行具体观察的所谓下等外科医生,这在战场上尤为突出．取出箭头或子弹,治疗创伤或骨折,这些都是穿短服的下等的外科医生的事．法国军医巴累就是他们的杰出代表。

巴累（1510～1590年）生于法国马耶纳州,出身微贱,曾在神惠医院当了3年外科学徒,学成后就成为一名军医．1536年随法兰西一世出征．当时,在战争中,伤员时常因化脓感染和出血不止而死．意大利外科医生维高提出了一种方法,就是对伤口用烧红的烙铁烫或用煮沸的油冲浇,以达到止血和防止化脓的目的．这种方法给患者带来的极大痛苦可想而知,但由于人们实在没有其它方法,这一方法竟沿用了几十年。

1537年,巴累参加吐灵战役,一次因沸油用完了,他灵机一动,用鸡蛋黄、松节油、蔷薇油,拌成混合油膏涂在病人伤口上．第二天,他发现这些涂了混合油膏的伤员睡得都很好,伤口也没有发炎、肿胀；从此巴累在全军推广自己的新做法。

止血方法的进步是巴累的另一贡献．他在1552年为一个下肢被炮弹炸碎的伤员首次应用了血管结扎止血法,效果非常好．后来他发表了《外科学教程》一书,系统地介绍了血管结扎止血法,使这种方法在外科界广泛推广。