＂中途岛＂号是美国现役15 艘航母中资格最老、吨位最小、载机最少的 ＂三朝元老＂．自1945年服役以来,它经历了半个世纪的风风雨雨,参与了数百次的海上行动．＂沙漠风暴＂开始后,＂中途岛＂号不甘示弱,与其他航母一道倾其全部战斗机、攻击机出击,再度显示出老将的威力。

资格最老中途岛号航母是美国海军与纽波特纽斯造船厂于1942年8月签约开始建造的,全部工程则拖至1945年9月才完成．但此时,第二次大战的硝烟已经散尽．原计划建造6 艘＂中途岛＂级航母,最后只建成3 艘,另2 艘分别命名为＂罗斯福＂号和＂珊瑚海＂号．1977年9月,＂罗斯福＂ 号因武器装备损坏严重,而被迫退役；1990年4月,素有＂永恒的战士＂美称的＂珊瑚海＂号也结束了它长达43年的海军服役生涯．＂中途岛＂号的姐妹舰相继退役,使其变得更加孤苦伶仃．多年来,它先后进行过3 次大的改装,但仍有些力不从心,鉴于美国军费日渐拮据,据透露＂中途岛＂号恐怕还得延长服役期,到90年代末,才允许其＂告老返乡＂。

吨位最小＂中途岛＂号航母最初的标准排水量4.5 万吨、满载排水量6 万吨；舰长295.0 米、舰宽41.5 米,吃水10.0 米；舰上装有12 座锅炉,主机为4 台蒸汽轮机,功率21.2 万马力,最大航速33 节．1955年10月至1957年9月,＂中途岛＂号进行了第一次现代化改装,从而使舰体延长3 米,舰宽达63 米,满载排水量增至6.3 万吨．10年后,＂中途岛＂号再次＂脱胎换骨＂,完成了一系列的改装．此时,该航母的飞行甲板最大宽度达77 米,满载排水量增加到64700 吨．第三次现代化改装是由日本几家公司于1986年协作完成的: 舰体水线部位的甲板宽度又增加了6 米,排水量又增加了3000 至5000 吨。

载机最少＂中途岛＂号刚建成对,装有127 毫米单管两用炮18 座,四联装40 毫米炮21 座,多座20 毫米炮,另有130 余架螺桨式舰载机．随着斜角甲板的采用,以及喷气式飞机发展,舰上的飞机数量有所减少,可是作战能力却成倍地提高．目前,＂中途岛＂号上的舰载机数量仅有66 架（比其他级航母少20 架）．其具体配备如下: A—6E＂入侵者＂ 16 架,F／A—18＂大黄蜂＂ 36 架,EA——6B＂徘徊者＂电子战飞机4 架,E—2C＂鹰眼＂预警机4 架,SH—3S／H 直升机2 架．其中最新式的 F／A—18＂大黄蜂＂战斗攻击机的数量是其他航母望尘莫及的。