紧接着上述第一次工业技术革命之后,第二次技术革命又于19 世纪下半叶开始了,电力、电讯、内燃机、钢铁、化学等新兴工业部门如雨后春笋般地相继涌现,带动整个资本主义经济向前飞速发展．市场上对农产品的需求急剧增加．时代提出了新的要求,也提供了新的可能,这就是用现代工业改造传统农业。

这一过程最早是从美国开始的．因为在工业革命的发源地英国,整个传统农业几乎完全被毁灭了．在欧洲大陆,又有相当顽固的传统小农经济势力和封建残余势力的阻挡,一时难以改造．只有美国近于白手起家,没有那些传统包袱,可以一开始就立即应用现代工业提供的各种技术手段对农业进行大规模的现代化改造．另外,欧洲市场对产品的大量需求和美国本土地广人稀,劳动力缺乏,则是其农业现代化的强大经济动力。

1776年美国宣布独立时,其农业是相当原始的,基本上是靠人力耕作,使用的工具也相当简陋．作为农业现代化的第一步,美国首先用70年左右的时间,从1840年到1910年实现了农业的半机械化,人称＂骡马革命＂,广泛推广应用了一批畜力耕作机械,如马拉二铧犁,三铧犁、四铧犁、马拉播种机、收割机、打谷机、割草机等等．甚至还有一种集收割、打谷、去秸、扬场于一身的联合收割机,重达15 吨,要40 匹马才能拉动,后来又改为用蒸汽机推动。

1910年左右,美国农场开始使用拖拉机．这一年美国农场拥有大约1000 台拖拉机．但随后发展十分迅速,5年以后,已经增加到25 万台．到第二次世界大战结束时,已经达到了248 万台．与此同时,各种配套作业机具也迅速增加．联合收割机也改为内燃机来推动,并得到广泛应用．1910年大约有 1000 台这样的联合收割机,1920年增加到4000 台,1930年猛增至6.1 万台,战后1946年初达42 万台．畜牧业方面则出现了挤奶机,1910年大约1.2 万个,1930年增加到10 万个,1945年达36.5 万个．此外,还有饲草收割机、捡捆机,到1945年分别达到2 万台和4.2 万台．这样,到第二次世界大战结束时,美国农业上各种主要的繁重农活,几乎都可以由机械来完成,基本上实现了农业机械化．与农业机械化同时,农业化学化也在这一时期起步了．1840年,德国伟大的化学家,人称＂有机化学之父＂的李比希出版了他那本非常著名的《有机化学在农业和生理学上的应用》一书,这标志着农业化学的诞生,也可以看作是农业化学化的开端．从1845年起,李比希开始从事化肥生产的研究,他发明了一种把碳酸钾和碳酸钠混和在一起的钾肥,还发明了用硫酸处理骨头的方法生产过磷酸钙．他获得了发明专利权,并把它们卖给了英国和德国的工厂主们,这就是世界上最早的化肥生产．这些化肥应用于当时的农业生产取得了明显的效果．英国人甚至在整个欧洲到处翻挖古墓,平均每年用船运回350 万人的尸骨骨粉,以支持本国化肥生产．李比希痛斥他们是＂寡廉鲜耻＂。

不过,整个19 世纪,直到第二次世界大战以前,世界农业化学化进展并不大．这大约因为那时候农产品出口大国美国地广人稀、土地肥沃所致．美国是从上个世纪末开始使用矿物肥料的．1900年,美国使用化肥（实物量） 247.7 万吨,平均每亩1 公斤,1995年增至1846 万吨,平均每亩9.5 公斤．可算初步实现农业化学化。

这样,从19 世纪40年代到本世纪40年代,美国经过大约100年左右的时间,初步实现了农业现代化．第二次世界大战以后,现代农业技术又进一步完善和提高,并迅速向各个资本主义发达国家和某些发展中国家推广普及,取得了辉煌的成就．概括起来,没有现代工业,就没有现代农业,正是现代工业塑造了现代农业．现代农业是现代工业浇灌培育出的一朵美丽的奇葩。