把豆类植物连根拔起,除了看到像胡须一佯的根毛之外,还能看到根毛上长有许多的小圆疙瘩,这是由于一种微生物侵入植物根部后形成的＂肿瘤＂,叫根瘤。

利用显微镜来观察根瘤,会发现根瘤中住着一种叫根瘤菌对细菌,它们在侵入植物根部后能分泌一些物质刺激根毛的薄壁细胞,很快增殖就形成了＂肿瘤＂．根瘤菌是依赖于植物提供营养来生活的,同时,它们也把空气中游离的氮固定下来供给植物利用．一个小小的根瘤就像一个微型化肥厂一样,源源不断地把氮转变成氨,供给植物吸收,使它们枝繁叶茂,欣欣向荣。

根瘤菌生产的氮肥不仅可满足豆科植物的需要,还能分出一些来帮助＂远亲近邻＂,我国人民很就知道道豆粮间作可提高产量,并且有种豆肥田的习惯。