蛋白质是生命的基础,被人们誉为＂生命素＂,没有蛋白质,生命也就停止了．人要生活,就要不断补充蛋白质．现在,人类所需的蛋白质,主要是由家畜提供的,可是,目前世界上家畜看来已不大可能增产很多．根据联合国提供的资料,现在全世界有一半以上的人营养不足．而世界人口却又在不断增长．因此,科学家认为,人类应该充分利用海洋提供的食品资源—— 海洋生物．据推算,海洋每年可向人类提供30 亿吨水产品．以2000年的63 亿人口计算,每人每天可得到1.3 千克．海洋生物,不管是动物,还是植物,有一个共同点,就是含有丰富的蛋白质．海洋每年能够生产的动物蛋白质就有约4 亿吨,相当于目前人类对蛋白质需要量的7 倍．因此,在21 世纪,人们餐桌上将大量出现海洋食品: 新鲜的水产品和加工后的罐头食品。

鱼是人们喜爱吃的食品,营养丰富,含有丰富的蛋白质和人体必需的各种氨基酸、维生素等．鱼的经济价值很高．如果每头猪产的肉是200 斤的话,那么,捕捞1 千万吨鱼就相当于1 亿多头猪。

海洋是鱼的故乡,有1 万种以上,其中能被大量捕捞的鱼种,大约有200 种。

乘船出海捕鱼是传统方式．过去,渔民是凭经验,在海上寻找鱼群；现在,渔民依靠科学仪器——鱼群探测器,发现鱼群．鱼群探测器非常灵,不管白天黑夜、水深水浅,只要一打开仪器,海中鱼群的情况,便清楚地反映在仪器上．如果再使用一种专门仪器,甚至可以测出是哪一种鱼．过去,渔民出海乘的是小帆船；现在,渔民乘的是大型渔轮,船上除了装有无线电、雷达等通讯设备外,还有导航系统、快速冷冻装置等．渔轮成了海鱼类加工厂,捕捞的鱼直接在船上加工,制成鱼产品。

在海上捕鱼的方法有许多种．很多鱼有一种本能——趋光,当它们看见光时,会集群赶来,于是,有的渔民利用灯光捕鱼．利用音响捕鱼也是一种有效的捕鱼的方法,在水中放一种装置,发出鱼喜欢或讨厌的声音,诱导或威吓使鱼聚集在一起,便于渔民捕捞。

现在世界各国捕鱼的范围大多在靠近大陆的浅海,21 世纪,渔民将在远洋深海捕鱼．据日本等国的专家研究,深海鱼类每年可捕1 亿吨。

海虾中的佼佼者是对虾,又名明虾．它体大肉肥,味道鲜美,非常讨人喜欢．不过,人们对它有些误解,常以为对虾是成双成对的．其实并不是这样．它所以叫对虾,是因为过去市场上常以＂对＂出售,渔民还习惯以＂对＂ 来计算他们的收获量,久而久之,＂对虾＂这个名字就流传至今,成了习惯的叫法。

科学家在考察南极时,在南极海区发现大量的海虾,他们把它叫做南极磷虾．这种虾不大,一般长4～6 厘米,可是它的营养价值却很高,10 克磷虾所含的蛋白质,相当于200 克牛肉所含的量．21 世纪,人们会去南大洋开发捕捞这种虾。

在海洋中,有时会像在花园喷水地边一样,看到喷水花的壮观．水花高达10 米,2 千米以外都可以望见,水花的形状都不一样．这是怎么回事? 原来是海洋兽类——鲸的呼吸造成的景象．鲸是生活在海洋中的恒温动物,以肺进行呼吸．当它浮出水面时,就通过头顶上的外鼻孔使空气吸进肺里,吸足以后就潜下水．在水下时间一长,体温使这些空气变热、膨胀,所以当它再次浮出水面时,就迫不及待地将热空气喷出．热空气与外面的冷空气里面的水气就凝集成无数小水滴,这就是我们看到的＂鲸喷水＂。

鲸有很高的经济价值．它的皮下脂肪层厚5～45 厘米．从一头重120 吨的鲸身上可以获得30～40 吨脂肪,相当于1700 头猪或8000 羊的脂肪的总和．它的肉量相当于170 头猪的肉量．鲸的骨、脂肪、皮、内脏都可以做成各种制品,是很好的工业原料。

大约在4 千年前,人类已经开始捕鲸．千百年来,人类捕杀了大量鲸,使得有些鲸类已到了濒于灭绝的地步．为了保护海洋生物资源,国际捕鲸委员会决定实施国际管制,限定捕鲸国家的捕鲸数,有些鲸被列为受保护的动物。