海洋在生命的形成过程中起到了举足轻重的作用．科学研究表明,生命起源的基本条件有三: 一是原始大气,它是生命化学演化的最初舞台；二是能源,它是生命化学演化的催化剂；三是原始海洋,它为生命的演化提供了活动场所。

在生命发生与发展的进程中,从无机物到有机物,从无生命物质到有生命物质,从单细胞生物演化到千姿百态的高级动物……这是一组富有创造性而又奇妙无比的交响曲．但是,无论现今的生命已经进化到怎样高级的程度,它们生命的演化最初、最关键的几步都是在原始海洋里进行的,没有海洋,就没有生命。

在40 多亿年前,地球上已经有了海洋和大气,然而那时还没有生命,只是在原始星际的云状物中,存在着像碳、氢、氮等各种最简单的元素,后来出现了氧．生命的出现首先经历了漫长的化学过程．这些无机物质（元素）经过一番复杂的化合,产生了一种有机物质,这就是生命最原始的胚种．由于当时地球上气候恶劣,时而倾盆大雨,时而赤日炎炎,山崩地裂,飞沙走石,而且还要遭到大量紫外线和宇宙射线的袭击,因此,原始的生命是无法在陆地表面生存的,最后,它们明智地选择了海洋,尽管它们还没有思维。

这些有机物质汇聚到汪洋大海之中,扮演了古代海洋里的重要角色,因而,有人说那时候的海,是一个溶各种各样有机物的＂肉汤般的海＂．它们在混浊的海水中,互相碰撞、聚合,终于形成了原始蛋白质分子．经过若干亿年的不断演变,大约在30 多亿年前,它们的功能愈加复杂,结构更加完善,形成了组成现代细胞的两大物质——蛋白质和核酸。

这些蛋白质和核酸构成的小颗粒,在海洋里生长着,它们吸收着阳光和营养,并且分裂着自己的身体,把自己变成2 个、4 个、8 个……一代一代传下去,又经过了亿万年,才诞生了细菌．这是生命起源和发展过程中的一个较高级阶段,是生命漫长演变历史中的一次飞跃。

感谢太阳送来了光线和温暖,生命在它的照耀下,哺育在海洋的摇篮里．约30 亿年前,海洋里又出现了一种蓝绿色的生命——蓝绿藻,这些原始的藻类含有光合色素,在阳光的爱抚下,用阳光作能源,把水、二氧化碳和其他盐类合成为糖、淀粉和蛋白质等有机物,就像一座座精致的有机合成化工厂,从而使生命的链条一环一环地被连接起来了．这条＂生命之链＂又是怎样连接的呢? 原来,生命本身在地球发展的过程中都留下了自己的踪影,那些曾经生存过的生命,在它们死后有些遗体幸运地封闭在淤泥里,后来淤泥又被挤压成岩石；古老的海底在地壳的变动时又上升为陆地和高山,那些保存下来的尸体也就以＂化石＂的模样展现在科学家的实验室里和显微镜下,使人们能够了解和推知亿万年里海洋生命的活动情况。

据研究发现,在距今5 亿多年前,海洋里的原生动物就已经是十分活跃的＂居民＂了．这些原生动物有独立活动的本领,有刺激感应,它们能伸出一些树枝状的＂小脚＂,捕捉食物或改变自己＂行走＂的路线．到了2 亿年前,海洋已是一个繁忙的世界,生命在它的怀抱里不断进化着．大约在距今 4 亿年前,蓝绿藻首先登陆,以后又有裸蕨植物、蕨类植物、裸子植物和被子植物相继出现．由于这些植物的出现,给昔日荒山秃岭的大地披上了绿装,使各种微生物和昆虫找到了活动的场所．在距今4 亿年前,海洋里还出现了一种无颚鱼,说起来,它还是人类的老祖宗呢! 它们经过上万年的繁衍,成为海洋的主人,以后,不管地球上发生什么样的剧烈变化,总有一些无颚鱼的后代适应了已改变的生活环境,变换着自己的身体结构．到距今3 亿年左右,这些无颚鱼越过潮间带爬上了陆地,成为既可在陆地,又可回到海洋里生存的两栖动物．随着陆地上氧气的增加,生物用来呼吸的肺也变得更加完善．顽强的生命抵御着来自各方面的侵袭,它们终于度过了两栖阶段,脱离了海洋．到了2.3 亿年前的中生代,爬行动物开始大量繁殖,至1.8 亿年前的一段时间,地球可以叫做爬行动物时代,此间,又出现了许多哺乳动物,又过了1 亿多年,哺乳动物才成为陆地上的统治者,此外,鸟类也由另一支原始爬行动物演化而成,这些都为更高等生物的出现提供了适宜的条件。

在距今800 万年前,地球上出现了人类的祖先——古猿,继后又出现了南猿和猿人．这些人类的远古祖先,为了生存下来,向自然界不间断地索取食物,从采集野果到捕捉小虫,从野外打猎到驯养培植动物,经过不断的劳动,使脑和肌肉更加发达与健全,从而进化成为生物界和自然界的主人。

从生命的起源,到动植物的形成和登陆,直至人类的出现,海洋在生物进化的历史上有着不可磨灭的功绩,这是因为海洋具备了生命生存和发展的必要条件．海水里溶解着各种各样的营养物质,如碳酸盐、硝酸盐、磷酸盐和氧等,为生命提供了丰富的养料．海洋把那些原始生命拥抱在自己的怀里,充足的海水使这些生命可以进行新陈代谢,直到如今,水也一直是生物的＂命根子＂．海洋还可以把阳光遮住,使得生命在它的怀抱中免受阳光的杀伤；海水还吸收了阳光,使表层变得温暖,以免它怀中的＂婴儿＂被冻死．海流和潮汐的运动,还有助于生命种类的分布和种群的繁衍。

总之,海洋是生命的真正摇篮,是一切生物进化的发源地,所以说,海洋是万物之母。