众所周知，人只有一个心脏，但由于人的脚掌上汇集了许多血管，而且又远离心脏，所以，人们往往把它称之为“第二心脏”。由于它离心脏很远，因此血液较易在那里滞留，影响整个机体的血液循环。但如果脚掌能经常活动，使其得到机械的压力和活动的刺激，则可加快局部的血液循环，对身体健康颇有益处。因为中老年人的心脏功能已经减退，周身的血液循环比较缓慢，所以更应当多活动脚掌。

活动脚掌的方法很多，这里介绍一种活动方便、简单易行的活动脚掌的
方法。即用脚掌踩踏竹片的方法。

其方法是：把一节手腕粗大的竹筒劈成两半，将两片竹片放在地板上，用脚掌去踩踏。踩踏的频率可与自己脉膊的跳动速度相同，中年人为每分钟72～76 次左右，老年人每分钟可踩80 次，每天早晚各踩踏一次，每次5～10分钟。当练习一段时间，动作熟练之后，踩踏时还可将大腿抬至水平部位，在踩踏的过程中可扶着墙壁、椅子等物来维持身体的平衡。实践表明，采用这种方法可收到良好的健身效果，奉劝中老年人不妨一试。

要知道，脚掌上的自主神经很丰富，尤其是副交感神经非常敏感。经常活动脚掌，副交感神经可受到不断的刺激，从而促进胃肠的蠕动，使其消化、吸收的功能都得到改善。同时经常活动脚掌，对治疗失眠和神经衰弱亦有一定的作用。

此外，脚部的活动，还可以消除下肢的倦怠感、肿胀感和炙热感，并能增强腿部的力量。