让我们再回头来看一看简·方达所走过的艺术道路．在她生活的早期,没有任何迹象表明她会从事表演艺术,这可能和她的性格有关: 缺少自信使她认为自己既不逗人喜欢,更不会在艺术上超越自己的父亲,亨利因为在《愤怒的葡萄》中杰出的表演树立了他稳固的名星地位,而使女儿望而却步。

但随着年龄的增长和身体的发育,简出落得越来越美丽,人们的关注和异性渴慕的目光多少使她振作起来,恢复了自己的信心和优越感．同时,母亲家族注重行动的血统开始在方达的身上起了作用,她不愿作一个默默无闻的女人,但她一直没有找到适合自己的工作－－应该是职业．她学过绘画,但一事无成,从事过服装模特儿的工作,仅仅因为这行职业赚钱多,但人们对她在时装照片上的那种高雅风度很感兴趣,不少的人劝说她从事舞台表演,这似乎打动了简的心,于是她便投身到斯特拉斯堡的演员讲习所,接受系统的训练．这便是她从事表演艺术的开始．开始仅仅是舞台上的表演．《皮革行业历险记》大約是她从事该项职业的第一次排练,同行们都认为她的表演有些失真,对戏的把握深度不够,甚至冷言冷语地嘲弄她將来会沾父亲名气的光．但演员讲习所的创办人李·斯特拉斯堡独具慧眼,认为这个热情、充满活力的姑娘具有不可估量的潜力,并直接对简说她有巨大的才能,这无疑給了她极大的鼓励,她终于冷静下来,确立了事业上明确的方向。

在她认为取得了一定的舞台表演经验以后,她就向好莱坞进军了,这便是华纳兄弟影片公司出资拍的《海外奇谈》,也是简的第一部影片,时间是1960 年．《海外奇谈》原本是一出舞台剧,在百老汇获得了小小的成功,华纳公司决定把它搬上银幕,他们想利用简的名气－－其实是亨利·方达的名气,因此极力想把简捧红,使电影叫座,便换掉了原本默默无闻的男主角,而要另一位名演员在简的处女作时帮她配戏,但结果并不成功,评论界没有給它什么好言语,甚至把简大肆挖苦了一番．不过,这对简没有什么影响,她还是得以照样排舞台剧和拍片,而且一部比一部进步,就这一点来说,她父亲的名气是起了保护作用的．假若是别人,恐怕就不会有这样的运气和机会．有不少的作家和评论家认为简以后的成功是靠她的天赋和勤奋,而实际上,她的起步是完全得益于父亲的．电影史上不乏这样的先例．制片人都十分看重这一点,因为这样利用老一辈的名气既可以省下不少的开支,又可以扩大影片的影响,大赚其钱,所以,简在以后的日子里,总有戏拍,总有角色,而不必担心坐冷板凳,有了这么多的锻炼机会,稍有点出色的人都会有所建树的,何况是简这样充满激情,悟性很高的女性呢．这段时期,除《海外奇谈》外,她还拍了《调整时期》、《走在荒原》、与雷伊·丹顿合演《查普曼报告》、《星期日在纽約》,以及与阿兰·德隆在《爱情樊笼》中同时出演男女主角等影片。

总的来看,这段时期的表演并不十分出色．一部分原因是影片本身并不出色,另外的原因则应归于她在探索中的表演功夫．如果要划分一下简·方达表演艺术的阶段的话,不妨把六四年以前的时间归入第一阶段,即积累经验的阶段,但由于她及其家庭的影响,她在影坛上已经有了一定的名气,并且呈上升趋势．因为她不断地在银幕上塑造了一些充满活力,令人喜欢的青年女子的形象,颇为引人注目。

六五年到七零年左右可以算作第二阶段．由于她这段时期认识并嫁給了注意塑造性形象的大师瓦迪姆,得以在他精明的生意人的头脑的导演下,主演了一系列极为叫座的影片．剧中的女主人多是妓女或性欲受到压抑而又耐不住饥渴的形象．似乎这类人物更对简的胃口．她的表演细腻而真实,被人们当作性感明星对待,从而为全世界所公享,巩固并提高了她的明星地位．主要的影片有《凯特·巴卢》、《赤足在公园》、《芭芭莱拉》、《仁慈的杀害》以及《孤独的青春》等,其中《孤独的青春》一片荣获六九年度奥斯卡最佳女主角奖提名．不过,她并没有胜利地登上领奖台,其金像奖为主演《琼·布罗迪小姐的青春》的英国演员玛吉·史密斯夺走．第三个阶段是从七十年代开始的,到现在尚没结束,也是最成熟的时期,并由于她精湛的演技,滞洒自如,独特的风度而登上艺术表演的顶峰．七一年因在《克卢特》一片中成功地扮演一个妓女,而首获奥斯卡金像奖最佳女主角奖．这是她主演性感影片的继续,不过简自己矢口否认这一点．她公开声明这是一部抗议迫害妇女的影片,并且说: ＂这个制度迫使妇女卖淫．＂她所以这样说,因为她那时早已投身于政治活动之中,积极参与反战活动和鼓吹妇女解放而更进一步地提高了她的知名度．这之后,她一方面不断参与政治活动,一方面自己开办了影片公司,既当老板,又作演员,主演了不少的影片,但影响都不很大．七八年度她自己请人写了《归来》这个剧本,筹集了必要的资金,自己主演女主角,男主角则由乔恩·沃依特扮演,影片上演后受到一致好评,男女主角分别获得本年度奥斯卡金像奖。

简至此已成了具备有国际知名度的大明星．不过,她有一桩心愿,那就是与父亲同拍一部片子,后来,她们终于合演了《金色池塘》,这是八一年的事,主演该片的三个人获得了那一年的奥斯卡奖的提名,后来,七十六岁的亨利·方达在得知自己终于第一次获奖后,永远地合上了眼睛。

这段时期,她开始了新的探索,不再拍男贪女爱毫无内容的影片,而选择具有社会意义的、有一定深度的影片．思想上的觉醒,斗争的磨炼和生活的阅历使她在表演艺术上更趋成熟,在风格上更加开放．她的银幕形象也更加放射出她所独具的异彩。