前言中讲了有关音乐与自然的一些神话传说,神话传说是以某种独特的方式反映现实的．它可以启迪我们的心智,激发我们去认识音乐与音乐之间的紧密联系,并提供其间的一些蛛丝马迹．但是,若真要探究音乐如何发源于自然,则不能凭借传说,而必须认真地考察音乐发生和发展的历史。

＂音乐＂这个词是个常用词,也是人们,无论男女老幼,都十分熟悉的一个词,无须多作解释．但是,如要真正弄清音乐与自然的关系,还需要从音乐一词出发,把它的含意弄个明白．翻开辞海找到＂音乐＂这个条目,我们会看到条目下有这样一段解释:

＂音乐是艺术的一种．通过有组织的乐音所形成的艺术形象来表达人的思想感情,反映现实生活,音乐的基本要素是旋律和节奏,其他重要表现手段有和声、复调、管弦乐法等．音乐是“时间艺术”,必须通过演奏和演唱才能为听众所感受和产生艺术效果……＂

无须多加解释,从这段话中不但可以了解音乐一词的含意,还了解了音乐的组成及它的基本要素,它要表达的内容是什么,以及它的艺术感染力或者说是艺术效果是怎样产生的,从下面叙述中大家会看到,这一切无不与＂自然＂有关。