中国近代音乐的发展,可以说是处在一个深刻的社会变革与文化转形时期．从1840 年鸦片战争到1949 年中华人民共和国成立的中国民主革命时期,其间经历了由资产阶级领导的旧民主主义革命和由无产阶级领导的新民主主义革命．这一时期作为中国音乐文化历史发展的崭新阶段,深刻的社会变革給音乐文化的发展提供了无限生机和推动力．由于变革中的文化主动选择,西方音乐作为西方文明的一部分,被纳入近代中国社会文化变革的潮流并被有所接受．由此,中国近代音乐文化的发展在其文化转形、衍化过程中,又出现了一个与以往音乐历史现象迥然不同,并一直影响到今天中国音乐文化发展的＂双文化现象＂,即仍在中国古老土地上生存、衍变甚至新有发展的传统音乐与随着西方音乐 (包括其音乐形态、技术理论、教育体制与音乐行为方式等) 的传入而形成的新的音乐这两种文化现象的并存．并且,这两者从一开始就处在相互影响、吸收、融合的文化转形过程中,但却又仍然保持着各自不同的文化特质．这两者在动荡的时代风云与多姿多态的社会舞台上,都在不同程度上顺应着时代的进步与革命的需要而产生了一批宝贵的新的音乐文化成果．这是中国近代音乐文化产生新的变化,成就新的文化风采所跨越出的一步．＂千秋功罪,谁人曾与评说？＂这里的记述,与今后將产生的、认识更为深刻的历史论著相比,只能算作是了解这段音乐历史的＂入门指南＂。