元代新出的乐器有火不思、卡龙、兴隆笙．火不思是土耳其语＂qobuz＂的音译,原义为弦乐器通称,估计是从中西细亚经西域传入．卡龙元人记载作＂七十二弦琵琶＂,是蒙古人西征从巴格达带回．今新疆有十八组三十六弦的卡龙．兴隆笙由《元史》记载看为管风琴,元代传入．另有三弦、云敖较为流行。

器乐作品可提到琵琶曲《海青拿天鹅》．这是产生于元代,目前所知流传年代最早的琵琶曲．此曲明清亦流传．最早的乐谱见于清《弦索备考》中所录《海青》合奏谱。

声乐理论著作《唱论》

《唱论》是元人燕南芝庵关于声乐演唱理论的一部论著．它的产生同元戏曲演唱经验的总结有关．《唱论》中关于歌唱理论问题的论述涉及面广．作者重視歌唱艺术中的风格、节奏、气息、咬字、音色诸问题．也指出当时歌唱中存在的各种弊病,并记录了当时流行的曲名、宫调等。

《唱论》推崇声乐艺术的表情力,强调＂丝不如竹,竹不如肉＂,＂取来歌里唱,胜向笛中吹＂．它是从音乐模仿人声,而人声最具自然情感表现力这样一个声乐美学角度,充分肯定声乐演唱的艺术感染力．在具体唱法上,书中针对气息的运用,提出各种运气方式．作者还从唱者的生理条件、性情的差异,辨证地区分演唱风格的长处与局限性,讲究演唱的分寸感与节度,有一定的启发性。

与元代戏曲演唱理论相关,成书于元泰定元年的周德清著《中原音韵》,其中韵谱是我国第一部供写作北曲的曲韵．作者根据元曲作品以北方语音为准的实际用韵,归纳编著而成．作为北曲最早的韵书,它对日后戏曲、说唱的创作和演唱都有长久的影响。