聂耳创作群众歌曲向来不是关起门来苦思冥想,而是很注重生活的体验和感受,比如他创作《卖报歌》就是这样．大約在1933 年秋天,一个傍晚,聂耳約朋友周伯勋到霞飞路上走走,他边走边对朋友说: 这条路上有一位卖报的小姑娘,她把所卖报纸的名字喊得很动听,他早已注意到了,让周伯勋也听一听。

他们走到吕班路 (重庆南路) 口,在有轨电车站附近,果然看到一个小姑娘跑来跑去、忙忙碌碌地卖晚报．她不过十来岁,瘦小的身躯上穿着打补丁的破衣服,但浆洗得很干净．她声音清脆、响亮,有顺序地叫卖报名,还同时报出每种报纸的价钱,走路的人们都由不得回过头来望她笑笑．聂耳他们走过去买了几份报纸,并和小姑娘聊起了家常,知道她名叫＂小毛头＂,父亲有病,家庭生活困难．在回去的路上,聂耳沉重地说: ＂很想把卖报儿童的悲惨生活写出来,要请田汉或者安娥写词．＂

过了几天,安娥把词写好,聂耳又找到卖报的小毛头,把歌词念給她听,然后问她有没有不合适的地方．小姑娘想了想说: ＂都挺好,但如果能把几个铜板能买几份报的话也写在里边,我就可以边唱边卖了．＂聂耳回去立即和安娥商量,在歌词中添上了＂七个铜板能买两份报＂的句子．后来那位小姑娘还真的边唱边卖,自然她的报也就好卖得多了．这就是《卖报歌》的由来．聂耳早已去世,但那位名叫＂小毛头＂的小姑娘还活着,已成为白发斑斑的老奶奶了．人总要离开人世的,但聂耳的《卖报歌》將长存于世。