汤应曾是明末清初之人,擅长弹琵琶,因而人们都叫他汤琵琶,而他的真名却鲜为人知了。

汤琵琶出身贫寒,但他的技艺很高．在一个偶然的机会,他被选进王府当了一名乐工,然而这并没有給他带来安定的生活,他仍然过着颠沛流离的生活,最北到过张掖、酒泉,往南又到过湖南等地,因而他有着广泛的生活阅历,也接触到了許多民间音乐．他所弹过的一百多首琵琶曲中,有許多是他根据各地民间音乐创作的．他一生弹得最好的一首曲子是《楚汉》,明末王猷定所写的《汤琵琶传》中,对他弹奏的这首曲子是这样描写的: ＂……而尤得意于《楚汉》一曲,当其两军决战时,声动天地,屋瓦若飞坠．徐而察之,有金声、鼓声、剑声、弩声、人马辟易声．俄而无声．久之,有怨而难明者为楚歌声．凄而壮者为项王悲歌慷慨之声,别姬声．陷大泽,有追骑声．至乌江,有项王自刎声,余骑蹂践项王声．使闻者始而奋,继而悲,终而涕泪之无从也,其感人如此．＂汤琵琶的演奏达到这样的水平,可说技艺已到了炉火纯青的地步。

然而,技艺高超的人生活并不顺利,为了糊口,他不得不终年劳累奔波,四处献艺,饱经人世的折磨,后来他的耳朵聋了,眼睛也瞎了,有钱人都不愿再听这个残废了的人弹奏了,他只好到社会的下层去演奏．很多人听到他弹奏,也不知道他就是当年赫赫有名的汤琵琶．1648 年秋天,寒风骤起,汤琵琶已经六十多岁了,《汤琵琶传》的作者还见到他踬躅街头,在瑟瑟的寒风中发抖．从那以后,就再也没有人看到过他,大約不久就化为尘土了吧!