琴曲《梅花三弄》最早是一首笛曲,相传为晋时桓伊所作。

桓伊字叔夏,小字野王．《晋书》中说他: ＂善吹笛,尽一时之妙,为江左第一．晋代的王子猷听说他的笛子吹得很好,很想和他晤面,一起切磋技艺,却始终没有机会．一天,在路途上偶然与桓伊相遇,王子猷连忙下车与他交谈,向他请教吹笛之事．桓伊拿出笛子,为他吹奏了一曲《梅花三弄》．这大約就是最早关于笛曲《梅花三弄》的记载,这首笛曲后来又被改编成琴曲一直流传至今。

桓伊有一支蔡邕制造的柯亭笛,他常常吹着它自娱、娱人．有一次,王徽之 (书法家王羲之之子,官至黄门侍郎) 到京城去,停船在青溪侧．桓伊从岸上经过,王徽之并不认识他,只听得有人说: ＂岸上的这个人是桓野王．＂王徽之急忙叫人追上桓伊,对他说: ＂闻君善吹笛,试为我一奏．＂桓伊此时已是显贵之人,官做得很大了．他也早就听说了王徽之的大名,于是走下车来,端坐在胡床之上,吹奏《梅花三弄》一曲,吹完之后,便立即上车而去,主、客不交一言。

也許他们该讲的话都通过笛声传达了出来,彼此的心灵已得到了沟通,无须再有赘言吧! 通过史书的记载,我们看到桓伊在吹笛方面的确很有名气,＂为江左第一＂,看起来是当之无愧了。