这三种体裁形式的乐曲有許多相似之处,多半是采用民歌旋律或现成的主题加以发展,曲体结构更为自由的单乐章的交响音乐作品。

随想曲 随想原意是奇想、异想,即带有随意性．随想曲的乐曲结构形式较为自由,通常以民歌旋律为基础发展成为演奏技巧艰深的乐曲．著名的作品,如柴科夫斯基 (俄) 的《意大利随想曲》,是作者在访问意大利期间根据所得印象,以意大利民歌为素材而写成的,它描绘了意大利的风俗生活,各段落间形成强烈的色彩对比。

狂想曲 狂想曲起源于古希腊民间叙事诗的片断,一般由流浪艺人演唱．狂想曲常指对英雄事迹、民间传说、风土人情的自由幻想,它也是一种根据歌曲、舞曲等主题改编发展而成的演奏技巧较难的乐曲,有时也指一种类似叙事性的器乐曲．如李斯特 (匈牙利) 的《匈牙利狂想曲》 (共十九首) 、夏布里耶 (法) 的《西班牙狂想曲》等。

幻想曲 幻想的原意是想象、空想或梦想,幻想曲是一种含有浪漫色彩而无固定曲式的单乐章乐曲．它是18 世纪和19 世纪初由技术高深的即兴演奏而成,内容丰富,性格奔放．后来用于标题音乐之中,则根据标题内容和题材加以发挥,更富于幻想色彩,往往有些离奇．如格林卡 (俄) 的《卡玛琳斯卡娅幻想曲》。