影视剧情简介：

战争的炮火正在向莫斯科逼近,大批难民准备向西伯利亚撤退．昔日繁华的城市呈现出一片离乱,满目凄凉: 一辆辆牛拉板车载着难民在街上驶了过去; 老老少少的黎民百姓手提细软排着稀稀拉拉的队伍从大教堂前踽踽而行．一个十来岁的男孩眼睁睁地望着这一切陌生的景象,他是本片的主人公冉尼亚．他手捧盛着水的金鱼缸,在人群中走着．在街心花园附近,他遇到了一个中年象棋手,象棋手想找他一起下棋,他摇摇头表示不会．象棋手哀叹在1941 年的秋天,在莫斯科居然找不到下棋的对手,他正准备自己与自己对弈时,一位路过的少校军官坐下来沉着地与象棋手摆开了棋局．冉尼亚缓慢地走到湖边,將玻璃缸里的金鱼和水一起倒入了湖里．回到家中,母亲正在为奔赴前线的父亲送别．冉尼亚拿起心爱的小提琴,为父亲拉了一支优美动听的乐曲．父亲將冉尼亚的一张照片装进了上衣口袋,离开了亲人和家园．冉尼亚的母亲刚送走丈夫,又忙着把冉尼亚送到车站,她要让儿子乘火车到西伯利亚的奶奶家去．站台上人群拥挤不堪,有带着各种动物的马戏团演员,也有老弱妇孺等普通老百姓．女列车员在车厢门口扯着嗓子喊: ＂车上只能三个人占一个座位! ＂冉尼亚的母亲毫不犹豫地从手指上捋下一个金戒指塞給女列车员,托她把冉尼亚照顾到济玛车站．女列车员欣然把冉尼亚拉上了车,并答应把他像王子那样安排在通道里。

一个名叫杜霞的女人和一名水兵坐在车顶上调情说笑,手捧圣经的牧师坐在他们对面,不时地朝他们瞟上一眼．冉尼亚在车厢通道里拿着一本书在读着,忽然,一个破衣褴衫的光脚小男孩用小提琴弓子把冉尼亚的一双凉鞋勾到自己身边,并拿着这双鞋准备逃离,冉尼亚追上了他,与他厮打起来．一位老人平息了他们的斗殴,老人怜惜地发现偷鞋的小男孩光着的脚都冻裂口子了,冉尼亚同情地主动把鞋送給小男孩,说自己还有一双高筒皮鞋．突然,列车遭到了空袭,杜霞、光脚的小男孩、一名女木偶演员都被炸死了．女列车员把从小男孩尸体上脱下来的凉鞋还給了冉尼亚,但冉尼亚仍然把鞋送回小男孩的脚边．冉尼亚不由地想起了妈妈．这时,妈妈正在原野上、密林里为游击队员们演唱; 而父亲却被德军俘虏了．一支德寇部队占领了托尔斯泰的故乡雅斯纳亚·波里亚纳地区．被俘的冉尼亚的父亲正在托尔斯泰故居内的德军指挥部受审．审问他的德国军官曾在柏林大学研究过俄罗斯文学,懂一点俄语,而冉尼亚的父亲懂德语,于是德国军官建议他们各自用自己的祖国语言直接交谈．德国军官从这位苏联军人的口袋里发现了他儿子冉尼亚拉小提琴的照片,就告诉他: 自己的儿子也是拉小提琴的,或許拉的还是同一个旋律．他还为自己能有机会来到托尔斯泰的故居感到荣幸,他说他来到别人的土地上也不是出于＂自愿＂,他们的对话涉及到了＂良心＂、＂国家机器＂等问题．当一名中尉军官推门进来时,德国军官吩咐他说: 不必把这个俘虏交到党卫军那里去,把他送进战俘营就行了,因为他提供了許多＂重要材料＂．虽然,冉尼亚的父亲自己明白: 他什么材料也没有招供。

列车被炸毁,冉尼亚只好中途下车,他和一个在站台上相遇的男孩偷偷地爬上了载着各种大炮的军用敞篷列车,打算随车到前线去．像他们这样想搭乘军用列车去前线的孩子有不少,有的比他们还小,但都被铁路警察赶了下来,他们也不例外．铁路警务段办公室的地上坐满了大大小小的儿童,有的拿着自制的木枪,有的拿着棍棒,警察说他们这里都快成了带枪的幼儿园了．冉尼亚乘警察不备,逃了出来,上了一列火车．在车上,一位好心肠的大妈把自己仅有的食品分給冉尼亚吃; 也有人为了逃避上前线,并骗取别人的同情,竟假扮瞎子,让冉尼亚为他拉小提琴,他随着琴声卖唱,乞讨钱物．冉尼亚这才明白: 世上什么样的人都有．在一个小城镇的车站上,冉尼亚下了车,在车站附近的集市上走着．一个商贩想用蜂蜜换取冉尼亚的小提琴,冉尼亚不同意．但他饥饿难忍时,乘一个卖熟土豆的女摊贩没注意,抓了一个土豆往嘴里塞,女摊贩发现后,把蜂蜜商贩父子叫过来,把冉尼亚痛打一顿,冉尼亚被打椡在雪地上,小提琴也被踩得粉碎,恰巧,盗窃集团的一帮人也在集市上,手上夹着烟卷、打扮得很妖娆的女盗贼丽莉娅把打人的商贩斥骂了一顿,带走了冉尼亚．冉尼亚被迫当上了盗窃集团的新成员．盗窃集团的头子什皮里教他如何溜门撬锁偷东西．有一次,盗贼赫鲁斯特从街上抢来了一个老太太的钱包,什皮里发现钱包里有老太太儿子阵亡的通知书,他突然意识到自己＂是个坏蛋＂,他嚷道: ＂小偷的手真是不留情,失主的儿子被打死了! 我们是什么人？不也成了法西斯吗？＂他立即派丽莉娅把钱包佯称捡来的失物送还給老太太,老太太发现钱包里的东西非但没有少,还多了一条珍珠项链。

丽莉娅偷偷地把冉尼亚送到一家制造炮弹的工厂去做工,让他脱离了盗窃集团．不久,盗窃集团的成员又把冉厄亚抓了回去．什皮里执意要把冉尼亚训练成扒手,丽莉娅为维护冉尼亚,开枪打死了什皮里,她带着冉尼亚逃离贼窝,乘火车直奔西伯利亚．到了冰天雪地的北国城镇济玛,丽莉娅和冉尼亚在去冉尼亚的奶奶家的途中,应邀进了一家宅院,参加了在那里举行的集体婚礼．婚礼刚举行完毕,来宾中的军代表就催着新郎们立即上前线．这时,一些身穿黑色衣裙的寡妇们正手持丈夫的阵亡通知书从区军委办事处走出来．她们与从婚礼上直接奔赴前线的新郎们、送别的新娘和亲友们正好擦肩而过。

在小城镇的街头,冉尼亚和奶奶相遇了．经过路途上的跋涉,冉尼亚和丽莉娅在奶奶家洗了个蒸汽浴,觉得非常舒适痛快．丽莉娅光裸着身子走出浴室,躺在雪地上翻滚．奶奶告诉冉尼亚,她曾去过车站接他,一个女列车员说她没能把冉尼亚安全送到济玛,感到很有歉意,她把冉尼亚的妈妈送給她的金戒指还給了奶奶．在这座边远的小城镇里,冉尼亚和丽莉娅都开始了新的生活．冉尼亚的奶奶教丽莉娅挤牛奶,冉尼亚又上了学,他还和男孩托里扬成了好朋友．托里扬挑了一块木料去找从列宁格勒撤退下来的小提琴技师,想请他为冉尼亚制作一个小提琴．技师病得奄奄一息,并正在为全家人被炸死而悲痛欲绝,他把珍藏在床底下的一个小提琴給了托里扬,就离开了人间。

丽莉娅为初生的牛犊接生,她对小牛犊说: ＂你该能站住了,到时候了．可我,看来已经晚了．＂她觉得农村的清新纯朴的生活也难以洗净她一身的污垢．她給冉尼亚留了个字条,悄然离去了．冉尼亚追赶到车站,托里扬在车站找到了冉尼亚,他把小提琴給了冉尼亚,叫冉尼亚别忘了他! 冉尼亚跳上了一辆军用列车．列车在汽笛声中向远方驶去．车上的一些吉卜赛人在唱歌,冉尼亚拉起了小提琴,也随着他们一起唱．列车奔驰着、奔驰着……