影视剧情简介：

影片故事发生在20 年代末,柏林贫穷的无产阶级居住区维丁．主人公母亲克劳泽是一个孀居多年、上了年纪的妇女,她靠着每天为报馆送报纸得到的微薄收入勉强地支撑着整个家庭的生活．她含辛茹苦地扶养大的儿子保尔与女儿爱尔纳虽然均已长大成人,但是却都找不到工作,失业在家．母亲克劳泽为拮据的生活所迫,只好將他们全家所住的唯一一间住房出租出去．房客是一个不大正派的家伙,那人与一个妓女,以及妓女年幼的女儿在那里居住．而克劳泽一家三口则只能在厨房里栖身。

女儿爱尔纳与一个有阶级觉悟的工人马克斯相爱,二人情深意笃,准备不日外出游玩．为了能多挣些钱,支持女儿与马克斯的出游计划,母亲克劳泽让儿子保尔帮助她一起送报．没想到精神苦闷的保尔送完报纸后没有按照规定將送报的钱交給报馆,却拿着报款跑到酒馆里喝起了闷酒．等到母亲克劳泽在酒馆里找到他,他已喝得酩酊大醉,并因此而不敢回家．由于差20马克的报款,无法向报馆交帐,母亲克劳泽只好四处求借,但她碰到的却是一张张冷冰冰的面孔．最后她无计可施,只好把自己的一支心爱的胸针拿去典当．然而换得的钱仍然不够偿还欠款,报馆威胁母亲克劳泽说,如果到下午下班之前不把钱交齐,就要把她开除,并报告警察局。

与此同时,那位好色的房客趁母亲克劳泽不在家之机,污辱了爱尔纳．此举造成了爱尔纳与马克斯之间的矛盾,马克斯一怒之下,离开了爱尔纳．身陷绝境的爱尔纳在一街头妓女的怂恿下,被迫准备以＂一个女人最后所能采取的方式＂来帮助母亲,拯救家庭．傍晚,深为自己的行为懊悔自责的保尔,迈着沉重的脚步回返家中．走到楼梯上时不意碰上了住在他家的那位房客,那个家伙一把拉住保尔,让保尔与他一同去做桩＂买卖＂－－偷盗一家当铺．保尔为了弥补自己的过失,帮助母亲摆脱困境,便同那个家伙一起去了．不料,正当那个房客偷得起劲,警察闻讯而来,结果那个家伙当场被捕．为他望风的保尔侥幸逃脱,跌跌撞撞地跑回家．母亲克劳泽见保尔终于回来,喜出望外,但没等她弄清发生了什么事,保尔就被赶来的警察抓走了。

儿子的被捕使母亲克劳泽的精神受到了致命的打击,就在这时,她由于未能偿还欠下报馆的20 马克,终于也收到警察局的传讯通知．来自社会与家庭的一桩桩麻烦一齐朝她袭来,母亲克劳泽眼前一片黑暗,她看不到生活的出路,出于对现实与未来的绝望,她终于打开了煤气开关,带着业已熟睡的妓女的小女孩子一起奔向了＂幸福的天堂＂。

马克斯离开爱尔纳后心情沉重,在同事的开导下,他认识到,他的态度是一种小资产阶级人生观的表现,爱尔纳是无罪的,有罪的是他们生活的社会环境．于是他在爱尔纳即將坠入火坑之际,找到了她．俩人重新和解后,一起走上街头,加入到游行示威的行列里,投身到如火如荼的争取自身解放的工人运动之中。